L'euro s'effritait mercredi face au billet vert, autour de 1,22 dollar, mais limitait ses pertes après avoir touché la veille son plus bas niveau en plus de quatre ans, tandis que le yen subissait la démission du Premier ministre japonais Yukio Hatoyama.
A 06H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro cotait 1,2209 dollar contre 1,2238 dollar mardi vers 21H00 GMT.
L'euro remontait légèrement face à la devise japonaise à 111,60 yens contre 111,40 yens la veille.
Le dollar en faisait autant face à la devise nippone, à 91,40 yens contre 91,02 mardi soir.
Mardi, la monnaie européenne avait commencé la journée par un plongeon à 1,2111 dollar, son plus bas niveau depuis le 14 avril 2006, dans un regain d'inquiétudes pour le secteur bancaire européen.
Mais de bons indicateurs aux Etats-Unis avaient ensuite permis aux marchés financiers de surmonter un nouvel accès de fièvre face aux difficultés de la zone euro.
La Banque centrale européenne (BCE) a estimé que les banques de la zone euro risquent de devoir inscrire dans leurs comptes 195 milliards d'euros de dépréciations supplémentaires d'ici à fin 2011.
La légère hausse du chômage de la zone euro en avril - un nouveau record- et les spéculations sur de nouveaux abaissements de notes sur la dette de pays européens, avec la France dans la ligne de mire, constituent d'autres motifs d'inquiétudes pour les investisseurs, a indiqué Mitul Kotecha, de Credit Agricole CIB.
Le ministre français du Budget François Baroin avait indiqué dimanche que l'objectif de maintien de la meilleure note "AAA" était "tendu", avant d'affirmer, mardi, qu'il n'y avait "aucun risque, aucun doute" que la France conservera la meilleure note financière.
Par ailleurs, l'annonce mercredi de la démission de M. Hatoyama - victime de sa gestion désastreuse du déménagement d'une base américaine et d'une impopularité record - a écorné la confiance des investisseurs à l'égard de la deuxième économie mondiale.
Cependant, le yen ne devrait pas trop souffrir, les investisseurs ayant intégré dès le début de la semaine le départ du Premier ministre japonais à la suite de spéculations dans les médias, a estimé Yuzo Sakai, de Tokyo Forex & Ueda Harlow, auprès de Dow Jones Newswires.
Vers 06H00 GMT, la livre britannique progressait face à l'euro à 82,84 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,4738 dollar.
La monnaie helvétique augmentait face à l'euro à 1,4142 franc suisse pour un euro, mais reculait face au dollar à 1,1583 franc suisse pour un dollar.
Cours de mercredi cours de mardi
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06H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2209 1,2238 EUR/JPY 111,60 111,40 EUR/CHF 1,4142 1,4151 EUR/GBP 0,8284 0,8354 USD/JPY 91,40 91,02 USD/CHF 1,1583 1,1559 GBP/USD 1,4738 1,4649
