L'euro accentuait ses pertes mercredi, sur fond de craintes persistantes sur les finances publiques et le secteur bancaire de la zone euro, tandis que le dollar profitait d'indicateurs confirmant la vitalité de la croissance américaine.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris) l'euro s'enfonçait, à 1,2216 dollar contre 1,2337 dollar mardi vers 21H00 GMT.
L'euro baissait aussi face à la devise japonaise à 110,23 yens contre 111,26 yen la veille.
Le dollar grimpait un peu face à la devise nippone, à 90,23 yens contre 90,19 la veille.
Alors que les Bourses européennes rebondissaient nettement, l'euro ne parvenait pas à tirer parti de leur optimisme. La devise européenne creusait ses pertes face à un dollar dopé par des indicateurs confirmant la vitalité de l'économie américaine.
Les commandes durables aux Etats-Unis en avril ont grimpé de 2,9% par rapport au mois précédent, bien plus que prévu. Autre bonne surprise: les ventes de logement neufs ont bondi nettement plus qu'attendu.
En outre, le billet vert a continué à jouer son rôle de valeur refuge face aux tensions dans la péninsule coréenne.
"Les perspectives comparativement meilleures de l'économie américaine devraient aider le dollar à renforcer sa position (face à l'euro) au deuxième trimestre, d'autant qu'en Europe subsiste le risque que d'autres mauvaises nouvelles ne tombent", ajoutait Jane Foley, analyste chez Forex.com.
Selon les dernières prévisions de l'ocde publiées mercredi, la croissance américaine devrait d'ailleurs atteindre 3,2% contre 1,2% dans la zone euro en 2010. L'année suivante, la croissance européenne grimperait à 1,8%, contre encore 3,2% aux Etats-Unis.
De son côté, la monnaie unique continuait à pâtir des craintes sur les dettes publiques et le secteur bancaire de la zone euro. Celles-ci ont été ravivées en début de semaine par la mise sous tutelle d'une banque espagnole et les plans d'austérité qui se multiplient en Europe. Autre indice alarmant, les taux interbancaires se sont tendus, traduisant la réticence croissante des établissements financiers à se prêter de l'argent entre eux.
"Le scepticisme de plus en plus profond à l'égard de la dette européenne et de son impact sur la croissance ne devrait pas s'effacer" de sitôt, prévenait les analystes de Standard Chartered.
Deux indicateurs ont d'ailleurs montré mercredi que le moral des Européens flanchait : en Allemagne, le baromètre Gfk est tombé à 3,5 points pour juin après 3,7 points en mai, tandis qu'en Belgique la confiance des chefs d'entreprise belges s'est détériorée en mai, pour la première fois depuis plus d'un an.
Mardi, la monnaie européenne était descendue jusqu'à 1,2178 dollar, à portée de son plus bas niveau depuis 2006 (1,2144 dollar) atteint mercredi dernier.
Vers 16H00 GMT, la livre britannique progressait légèrement face à l'euro à 84,85 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,4396 dollar.
La monnaie helvétique progressait face à l'euro, à 1,4175 franc suisse pour un euro, et reculait face au dollar, à 1,1604 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.212 dollars au fixing du soir contre 1.198,25 dollars mardi.
Le yuan chinois a terminé à 6,8290 yuans pour un dollar contre 6,8315 yuans mardi.
Cours de mercredi cours de mardi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2216 1,2337 EUR/JPY 110,23 111,26 EUR/CHF 1,4175 1,4272 EUR/GBP 0,8485 0,8563 USD/JPY 90,23 90,19 USD/CHF 1,1604 1,1564 GBP/USD 1,4396 1,4401
