Le président américain Barack Obama a promis vendredi de protéger les investisseurs au lendemain d'une panique sans précédent à Wall Street et indiqué qu'une enquête était en cours pour faire la lumière sur les mouvements erratiques de la Bourse new-yorkaise.

"Les autorités de régulation sont en train d'examiner cela attentivement", a déclaré M. Obama lors d'une allocution à la Maison Blanche, évoquant une "activité boursière inhabituelle".

Le président a souligné que les régulateurs s'attacheraient à "protéger les investisseurs et faire en sorte que cela ne se reproduise pas". "Ils rendront leurs conclusions publiques ainsi que leurs recommandations sur la voie à suivre", a-t-il ajouté.

Les régulateurs américains du secteur boursier (SEC) et des marchés des produits dérivés (CFTC), ont assuré jeudi soir qu'ils allaient étudier le brusque plongeon qu'avait connu dans la journée la Bourse de New York.

En quelques minutes, vers 18H45 GMT, le Dow Jones a creusé ses pertes d'environ 200 points à 998,50 points, du jamais vu à Wall Street. Il s'est ensuite repris pour finir en recul de 347,80 points (-3,20%).

Les chaînes CNBC et Fox Business News ont affirmé peu après que ce mouvement, provoqué par les inquiétudes des investisseurs concernant la crise budgétaire grecque, aurait été amplifié par une erreur d'un courtier de la banque Citigroup.

Vendredi à la mi-journée, le Dow Jones perdait encore environ 1%.