Le blog spécialisé dans les technologies Gizmodo a protesté lundi contre la perquisition menée par la police au domicile de son rédacteur en chef Jason Chen, auteur la semaine dernière d'un scoop sur ce qui pourrait être le prochain iPhone d'Apple.

Ce blogueur, Jason Chen, a précisé que la police avait saisi quatre ordinateurs et deux serveurs - ce qui violerait le droit des journalistes à la protection des sources, selon la société.

M. Chen a précisé sur le site de Gizmodo qu'il avait trouvé la police en train de perquisitionner chez lui, à San Mateo (Californie, ouest des Etats-Unis), à son retour d'un dîner au restaurant vendredi soir.

"Les agents avaient un ordinateur et dressaient une liste de tous les objets qu'ils saisissaient", a dit M. Chen. "Ils m'ont dit que cela faisait déjà quelques heures qu'ils étaient là et qu'ils avaient dû casser la porte parce que je n'étais pas là pour ouvrir la porte".

Les policiers ont présenté à M. Chen un mandat de perquisition signé le jour même par un juge, de toute évidence lié à l'enquête sur le téléphone portable présenté la semaine dernière par Gizmodo comme le prochain iPhone.

Cet appareil a selon Gizmodo été perdu par un jeune ingénieur d'Apple le mois dernier, puis retrouvé par une autre personne qui l'a ensuite cédé au site moyennant 5.000 dollars. Gizmodo s'est engagé la semaine dernière à le rendre à Apple qui l'a reconnu comme sien.

Selon le directeur d'exploitation du groupe d'informations sur internet Gawker, auquel appartient Gizmodo, "le mandat de perquisition était invalide" car Jason Chen "est un journaliste" et ce mandat viole le droit à la protection des sources dont peuvent se prévaloir les journalistes.

"Jason est un journaliste qui travaille à plein temps pour notre société. De nombreux exemples de son travail sont disponibles sur internet. Il travaille chez lui, son domicile constituant de fait sa salle de rédaction", a fait valoir ce responsable de Gawker, Garby Darbyshire, dans une lettre à la police reproduite sur le site.