La compagnie pétrolière britannique Desire Petroleum a dit lundi qu'il était trop tôt pour savoir si le premier forage de sa campagne de prospection aux Malouines était un succès ou un échec, mais sans rassurer les investisseurs, qui ont fait chuter son cours de Bourse.
Desire avait commencé fin février à forer un puits, baptisé Liz, au large des îles Malouines, ravivant les tensions entre le Royaume-Uni et l'Argentine qui continue de revendiquer la souveraineté sur l'archipel.
Ce week-end, le journal dominical Sunday Times a affirmé que ce premier forage controversé s'avérait un échec, car il aurait démontré la présence d'hydrocarbures mais dans des quantités insuffisantes pour être exploités de manière viable.
Lundi, Desire Petroleum a réagi à ces informations, en déclarant qu'elle avait creusé le puits jusqu'à une profondeur de 3.570 mètres, et était toujours en train de procéder à une batterie de mesures visant à déterminer la présence ou non de pétrole ou de gaz.
Elle a ajouté qu'elle avait découvert jusqu'ici des "indications d'hydrocarbures" à plusieurs niveaux mais que certaines mesures laissent entendre que "la qualité du réservoir est faible".
Cependant la compagnie a cherché à temporiser en assurant que "jusqu'à ce que les mesures soient terminées et leurs résultats analysés, il est impossible de déterminer l'importance des hydrocarbures trouvés, et donc de conclure s'il faut creuser le puits plus profondément, s'il faut en suspendre le forage pour des tests, ou s'il faut le boucher et l'abandonner".
Desire Petroleum pense finir le forage et en communiquer les résultats d'ici la fin de la semaine, conclut le communiqué.
Mais cette annonce n'a pas suffi à rassurer les investisseurs, qui ont fait chuter le cours du groupe, coté sur l'AIM, le marché londonien dédié aux PME, faisant dégringoler dans la foulée les titres des autres sociétés qui participent à l'exploration pétrolière aux Malouines, Rockhopper et Falkland Oil & Gas.
Vers 09H18 GMT, l'action Desire Petroleum s'effondrait de 49,88% à 50,13 pence, tandis que Rockhopper chutait de 27,10% à 39 pence, et Falkland Oil & Gas de 10,85% à 121,25 pence.
Liz n'est que le début de la campagne de prospection lancée par Desire Petroleum pour déterminer le potentiel pétrolier de l'archipel des Malouines, au grand dam de Buenos Aires. Desire prévoit de réaliser quatre forages dans le bassin nord des Malouines. Rockhopper et Falkland Oil & Gas prévoient également de creuser des puits au large de l'archipel.