La crise grecque pourrait "affecter directement l'économie des Etats-Unis", a estimé lundi un des dirigeants de la banque centrale américaine (Fed), Dennis Lockhart.

"Je vois trois façons dont la crise grecque pourrait affecter directement l'économie des Etats-Unis", a déclaré M. Lockhart lors d'un discours à Naples, en Floride, dans le sud-est des Etats-Unis.

"Premièrement, si des pays de l'Union européenne devaient prévoir des ajustements à des problèmes d'ordre budgétaire, cela pourrait entraver la croissance de la zone euro et les exportations américaines vers cette région", a dit M. Lockhart, rappelant que l'Union européenne à 27 était le premier débouché pour les produits américains.

Deuxièmement, si la crise provoque un mouvement de refuge des capitaux sur le dollar au détriment de l'euro, l'appréciation du billet vert qui pourrait en découler risquerait de "nuire à la compétitivité des exportations américaines", a ajouté M. Lockhart, selon le texte de son discours distribué à la presse.

"Le troisième point est la possibilité que la crise budgétaire grecque débouche sur un grand choc des marchés financiers. Cela pourrait se manifester dans le système bancaire ou sous la forme d'un mouvement de retrait général [des investisseurs] du marché de la dette des Etats", a-t-il ajouté.

M. Lockhart est le premier dirigeant de la Fed à témoigner ouvertement de craintes aussi fortes sur la situation financière de l'Etat grec.

Il a par ailleurs estimé que les Etats-Unis devraient connaître une croissance économique "d'environ 3%" en rythme annuel au premier trimestre, après celle de 5,9% notée au dernier trimestre de 2009 selon la dernière estimation officielle disponible (devant être révisée vendredi).