Le ministre allemand des Finances Wolfgang Schäuble a appelé mardi à une meilleure "compétitivité de toute l'Europe", en réponse aux propos de sa collègue française Christine Lagarde dont il a toutefois tenté de dédramatiser les critiques avec une métaphore sportive.

"J'ai dit hier soir (lundi) à ma collègue Mme Lagarde, avec qui je travaille de manière amicale et en toute confiance: 'Christine, si l'Olympique Lyonnais jouait un peu moins bien, les choses seraient plus faciles pour le Bayern Munich, mais ce n'est pas comme cela qu'on fait de la politique de concurrence", a déclaré le ministre conservateur lors d'un discours aux députés allemands. Il faisait référence au club de football allemand dont il est fan, qui a fait mauvaise figure à plusieurs reprises en Ligue des Champions face à son rival français.

La ministre française des Finances s'en était prise lundi dans un entretien de presse à la modération salariale allemande, facteur de compétitivité non négligeable de la première économie européenne, à la balance commerciale et des paiements fortement excédentaires.

Ses propos, qui soulevaient de manière inhabituellement directe un déséquilibre qui existe de longue date en Europe, ont trouvé un certain écho sur la scène européenne. Mais l'Allemagne a rétorqué, par la voix de plusieurs personnalités, que ses partenaires devaient faire des efforts de compétitivité de leur côté.