La ministre allemande du Travail Ursula von der Leyen a dit dimanche prévoir en moyenne sur l'année 3,7 millions de chômeurs contre une moyenne de 3,4 millions en 2009 en Allemagne.

"Nous connaîtrons aussi des mois difficiles au cours desquels nous nous rapprocherons des 4 millions" de chômeurs, a-t-elle prévenu dans un entretien au quotidien Bild am Sonntag.

Comparé à autres pays, le marché du travail allemand affiche une certaine résistance en cette période de crise grâce à une "économie sociale de marché qui s'est montrée forte" et que le monde nous "envie", explique la ministre chrétienne-démocrate.

"Pendant que dans d'autres pays, le chômage augmente considérablement, on parle à l'étranger de miracle allemand de l'emploi", a souligné cette mère de sept enfants.

Et ce, du fait que "les sociétés ayant recours au chômage partiel ont conservé leur personnel", a-t-elle expliqué.

Le dispositif du chômage partiel, où l'Etat prend en charge deux tiers du salaire des employés concernés, existe en temps normal pour un maximum de six mois mais a été étendu devant l'ampleur de la crise.

L'Allemagne a accusé en 2009 sa pire récession depuis l'après guerre avec un recul de 5% de son Produit intérieur brut mais le gouvernement allemand s'attend à une croissance de 1,4% cette année.

L'économie allemande est très dépendante du commerce international.