Le groupe de luxe Hermès a annoncé vendredi un chiffre d'affaires pour 2009 en hausse de 8,5% à 1,91 milliard d'euros, dopé par des ventes soutenues en fin d'année.

Le groupe table à présent sur un bénéfice net "proche" de celui de 2008, alors de 290,2 millions d'euros. Le résultat net 2009 sera publié le 25 mars.

Le quatrième trimestre a particulièrement dopé l'activité d'Hermès avec des ventes en hausse de 8,6% et notamment en Amérique (+11,8%), en Asie (+9,8%, mais 29,3% hors Japon) et en Europe (+8,5%).

Pour l'ensemble de l'année 2009, la maroquinerie et la sellerie (49% du chiffre d'affaires) ont progressé de 22,7%, les soies et textile de 9% tandis que vêtements et accessoires ont augmenté de 6,9%.

En revanche, l'horlogerie et les arts de la table ont souffert avec des reculs respectifs de 8,3% et 20% de leurs ventes, des secteurs, souligne Hermès, vendus essentiellement en dehors des magasins du groupe.

Les parfums sont aussi en baisse, de 6,2%, pénalisés par le phénomène de déstockage de la distribution sur les neuf premiers mois de l'année.

Par zones géographiques, l'Asie (hors Japon) bondit de 31,9%, tirée par la Chine continentale, Macao et Hong-Kong. En Amérique, le rebond des ventes au 4e trimestre a permis de terminer l'année à +11%. Le Japon, "dans un contexte resté peu porteur", enregistre un recul de 3,9%. L'Europe affiche une hausse de 1,8% (3% en France).

"L'objectif annuel a été dépassé grâce à une activité de ventes au détail soutenue toute l'année", indique Hermès. Ainsi le chiffre d'affaires annuel a progressé de 17% dans les magasins du groupe (12% à taux constant) grâce notamment à l'ouverture de 14 magasins en propre.

Les ventes en gros en revanche, "fortement affectées par les opérations de déstockage des distributeurs", sont en recul de 17% à taux comparables en 2009.

En 2010 Hermès "poursuivra ses investissements dans le développement de son réseau avec l'ouverture de 12" magasins parmi lesquels un nouveau à Paris (rue de Sèvres) et un deuxième à New York (Madison Avenue).