L’arrivée de Stéphane Richard à la direction de France Télécom était initialement prévue pour 2011. Elle a été avancée sous la volonté de Didier Lombard. Stéphane Richard est pourtant arrivé il y a peu de temps dans l’entreprise, en septembre 2009, au poste de directeur délégué en charge de l’international.
Didier Lombard quitte ses fonctions plus tôt que prévu car il était fragilisé en interne par la crise des suicides survenue à l’automne 2009, et son image publique en avait souffert. Certains estiment qu’il devenait difficile pour lui d’incarner l’avenir de France Télécom. Or même si toutes les décisions étaient prises en concertation avec Stéphane Richard, Didier Lombard prenait encore des décisions impliquant l’avenir de l’entreprise jusqu’à ces derniers jours, selon le quotidien Les Echos.
Stéphane Richard devrait constituer rapidement son état-major. Dernièrement, Louis-Pierre Wenes, chargé des activités en France jusqu’en novembre, a été remercié sans que personne ne le remplace, et Barbara Dalibard, chargée des activités entreprises, a également quitté l’entreprise.
Stéphane Richard est très attendu pour redéfinir la politique sociale de l’opérateur après la crise de l’automne dernier. Il devra rassurer les 1 200 employés français. Il devra également se pencher sur plusieurs dossiers chauds, dont le déploiement des nouveaux réseaux en fibre optique, l’évolution du réseau mobile d’Orange ou encore la stratégie télévisuelle de France Télécom.
Il a déclaré dans un entretien accordé à Reuters fin janvier qu’il s’interrogeait sur le choix de ses successeurs dans ce domaine : « Est-ce qu’il y a une vocation de France Télécom d’éditer des chaînes de télévision ? Il y a une question qui est ouverte ». La vocation de France Télécom serait plutôt selon lui « de proposer les meilleurs contenus, d’où qu’ils viennent pour ses offres, dans un monde où les exclusivités vont être de plus en plus difficiles à pratiquer ».
Agé de 48 ans, Stéphane Richard est diplômé de l’Ecole des hautes études commerciales et de l’ENA. Il a occupé différents postes à responsabilité au sein de l’ex-Générale des Eaux.
