Le géant russe Gazprom est inquiet de perdre des marchés à cause de la hausse inattendue de la production gazière aux Etats-Unis, favorisée par de nouvelles techniques d'extraction, a rapporté mardi le quotidien russe Kommersant.

Dans un document qui doit être présenté au conseil d'administration mardi, le groupe souligne la chute des ventes de gaz, notamment en Europe.

"La situation est aggravée par ce qu'on appelle la révolution dans l'extraction de gaz à partir de sources non-traditionnelles aux Etats-Unis", est-il écrit.

"Si il y a quelques années, aucune organisation (...) ne tablait sur une hausse rapide de la production de gaz aux Etats-Unis, aujourd'hui, toutes les entreprises parlent des perspectives de la production de gaz de schiste qui peut modifier fondamentalement le marché mondial du gaz", explique le document.

Le gaz de schiste, contenu dans certaines roches, est réputé difficile à extraire mais son potentiel est gigantesque. Les progrès des techniques d'extraction ont conduit les compagnies énergétiques à demander des droits d'extraction dans des endroits inhabituels, tels que l'Etat de New York.

"Les surplus de gaz aux Etats-Unis ont déjà mené à une réorientation du gaz naturel liquéfié vers les marchés des pays de l'Union européenne", constate encore Gazprom.

La production de gaz en Russie a reculé d'environ 13% à 575 milliards de mètres cubes en 2009 par rapport à l'année précédente, ayant dû faire face à une chute de la demande en gaz en Europe, en raison de la crise mondiale et d'un conflit gazier début janvier avec l'Ukraine qui a mené à une suspension des livraisons vers l'UE pendant deux semaines.

De son côté, selon des estimations due Département américain de l'Energie, la production de gaz aux Etats-Unis a augmenté de 3,7%.