Le nombre de faux billets en euros saisis continue à augmenter, tandis que celui des pièces contrefaites a baissé pour la deuxième année consécutive, selon des données publiées lundi par la Banque centrale européenne (BCE) et la Commission européenne.
Quelque 447.000 billets en euros contrefaits ont été retirés de la circulation au deuxième semestre 2009, soit une hausse de plus de 8% sur le semestre précédent, selon la BCE, qui publie ces statistiques tous les six mois.
Les coupures de 20 euros restent la cible privilégiée des faux-monnayeurs: elles ont représenté près de la moitié du total des saisies, celles de 50 euros environ un tiers, et celles de 500 euros 0,5%.
Concernant ces dernières, la police espagnole avait procédé à une saisie record pour près de 9 millions d'euros au mois d'août.
Concernant les coupures de 50 euros, une imprimerie clandestine avait été notamment découverte en juillet dans le sud de l'Italie et environ 7 millions en faux billets retirés du circuit. Saisies et arrestations de faux-monnayeurs ont également eu lieu en France, en Pologne ou encore en Bulgarie au cours de la deuxième moitié de l'an passé.
L'écrasante majorité (plus de 98%) des coupures contrefaites ont été découvertes dans les seize pays de la zone euro, environ 1% dans d'autres Etats membres de l'Union européenne, et moins de 0,5% dans d'autres régions du monde.
Comparé aux vrais billets en circulation, quelque 12,8 milliards en moyenne au deuxième semestre, le nombre des contrefaçons reste tout de même modeste, fait valoir la BCE.
Du côté des fausses pièces, elles sont au total 172.100 à avoir été retirées de la circulation en 2009.
C'est une baisse de 12% comparé à 2008. C'est aussi la deuxième année consécutive de recul des saisies de pièces contrefaites, après une diminution de 7% en 2008.
Comme en 2008, la pièce de deux euros est restée de loin la préférée des faussaires l'an dernier, représentant presque 75% des contrefaçons détectées.
Le nombre de saisies de fausses pièces de deux euros a cependant diminué de près de 18%, tandis qu'il a augmenté de 9% pour les pièces de 50 centimes et de 8% pour celles de un euro.
Comparé aux vraies pièces en circulation, proche de 15 milliards en 2009 pour ces trois types de pièces, le nombre des contrefaçons reste cependant très faible, comme pour les billets, souligne la Commission européenne.
La baisse du nombre de fausses pièces enregistrée en 2009 "reflète les efforts des Etats membres" dans la lutte contre la contrefaçon, même si ceux-ci varient d'un pays à l'autre, indique Bruxelles.