Le ministre allemand des Finances, Wolfgang Schäuble, a annoncé d'importantes mesures d'économies pour réduire le déficit public à partir de 2011, dans un entretien à la presse à paraître dimanche.

A partir de 2011, l'Etat allemand doit commencer à réduire le déficit de 86 milliards d'euros et le gouvernement de coalition de centre-droite doit "préparer les citoyens à ces mesures d'économies", a déclaré M. Schäuble au quotidien berlinois Tagesspiegel am Sonntag (TAS).

Cette tâche pour la coalition d'Angela Merkel, formée des chrétiens-démocrates et des libéraux, est "colossale" et demande "beaucoup d'intelligence politique", a-t-il dit.

Pour relancer la croissance, le gouvernement allemand a décidé de laisser filer les déficits à court terme en baissant notamment les impôts.

M. Schäuble s'est montré réservé sur le financement des baisses d'impôts prévues dans le programme du gouvernement à hauteur de 24 milliards d'euros à partir de 2011.

La réalisation de ces réductions fiscales "dépendra d'une part de la façon dont l'économie aura évolué en mai et, d'autre part, des économies que la coalition est prête à faire", a-t-il déclaré.

"Chacun doit savoir que nous ne pouvons donner des impulsions pour obtenir plus de croissance à travers des baisses d'impôts que si nous réduisons les dépenses d'autant", a expliqué le ministre conservateur.

M. Schäuble a promis de tout faire pour revenir dans les clous du Pacte de stabilité à l'horizon 2013.

Selon le magazine Der Spiegel, le ministère des Finances envisage de reporter après 2011 l'entrée en vigueur de la réforme fiscale prévue. "Pure spéculation", a réagi un porte-parole du ministère interrogé par l'AFP.

La politique fiscale est l'une des pommes de discorde au sein du gouvernement. Les chefs des trois partis de la coalition se réuniront le 17 janvier pour mettre un terme aux querelles qui divisent le gouvernement entré en fonction en novembre.