Le nouveau train à grande vitesse d'Alstom, l'AGV, va débuter des essais le 14 janvier, dans des conditions d'exploitation réelles, sur le réseau férré italien, a annoncé vendredi Alstom Transport dans un communiqué.

"Dès le 14 janvier, Alstom va entamer les essais de montée en vitesse et réaliser les tests de validation et de certification des équipements de signalisation et de sécurité en vue de l?homologation des rames de série AGV", écrit le groupe français.

Durant ces tests, qui vont se dérouler jusqu'au mois de juillet, l'AVG (Automotrice à grande vitesse), va parcourir plus de 60.000 kilomètres. Le prototype circulera dans un premier temps sur la ligne Rome-Florence, puis sur une portion de ligne à grande vitesse Rome-Naples, et enfin entre Rome et Florence, indique Alstom.

L'AGV, qui avait été lancé en février 2008, devrait finalement atteindre une vitesse maximale de 335 km/h.

Cette série d'essais vise à permettre à l'opérateur Nuovo Trasporto Viaggiatori (NTV), qui a acquis des exemplaires d'AGV d'exploiter sa flotte sur le réseau italien à partir de 2011, souligne Alstom.

Surtout conçu pour l'exportation, l'AGV a déjà été vendu à 25 exemplaires en Italie, où il devrait transporter ses premiers passagers en 2011.

L'AGV pourrait également être exploité en France à partir de 2014, si Alstom remporte l'appel d'offres de la SNCF portant sur 35 rames, destinées à remplacer les plus vieux TGV.

Avant l'Italie, l'AGV a déjà été testé en République tchèque dans le centre ferroviaire de Velim et en France sur la ligne à grande vitesse Est européenne.

Selon Alstom, depuis son lancement, le prototype a déjà roulé pendant neuf mois et demi et parcouru près de 55.000 kilomètres.