L'économiste Paul Samuelson, premier lauréat américain du prix Nobel de l'économie en 1970, est décédé dimanche à l'âge de 94 ans, a annoncé le prestigieux Massachusetts institute of technology (MIT) où il a effectué l'essentiel de sa carrière.

"L'économiste du MIT Paul A. Samuelson, le lauréat du Nobel dont l'analyse mathématique a établi les fondations sur lesquelles l'économie moderne est construite et dont les manuels ont influencé des générations d'étudiants, est mort aujourd'hui (dimanche) à son domicile de Belmont (Massachusetts, nord-est)", a annoncé le MIT sur son site internet.

Selon l'institut, il a été "l'un des économistes les plus importants de la planète pendant plus d'un demi-siècle". L'un de ses manuels d'économie baptisé "L'économique - techniques modernes de l'analyse économique", publié pour la première fois en 1948, a été traduit dans 40 langues et édité à 19 reprises en anglais. Il s'agit de l'ouvrage économique "le plus vendu de tous les temps", avec près de 4 millions d'exemplaires vendus, selon le MIT.

Né le 15 mai 1915, Paul Samuelson était diplômé de Harvard et avait intégré le MIT en 1940. Marié depuis 28 ans avec Risha Samuelson, l'économiste avait six enfants et une belle-fille, ainsi que 15 petits enfants.