Le nombre de milliardaires indiens a quasiment doublé en un an, notamment grâce au rebond de la Bourse après une année 2008 catastrophique, mais leurs fortunes n'atteignent cependant pas encore leur niveau d'avant la crise.
Selon le magazine américain Forbes, qui publie jeudi la liste 2009 des cent fortunes locales, le ford rebond de la Bourse, qui s'est appréciée d'environ 66% en un an, associé à une croissance économique de 6% ont contribué à enrichir les Indiens les plus riches du pays.
Leur fortune globale est estimée à 276 milliards de dollars, soit près du quart du Produit intérieur brut (PIB) indien.
"Les jours heureux sont à nouveau de retour pour les plus riches en Inde. Lorsque les marchés financiers et l'économie vont bien, l'Inde peut produire beaucoup plus vite de milliardaires que la plupart des autres pays", a commenté Naazneen Karmali, responsable éditoriale de Forbes Asie.
Selon la liste 2009, le patron du premier conglomérat indien Reliance Industries (pétrole, chimie, distribution), Mukesh Ambani, reste l'Indien le plus riche avec une fortune de 32 milliards de dollars qui a bondi de 54% par rapport aux 21 milliards de dollars estimés l'an dernier.
Lakshmi Mittal, à la tête du géant sidérurgique ArcelorMittal, le talonne à la deuxième place avec une fortune de 30 mds USD, en hausse de 46% sur un an.
Parmi les nouveaux milliardaires, figurent notamment deux frères, Sudhir et Samir Mehta, du groupe énergétique Torrent Power. Tous deux ont directement fait leur entrée au 23e rang de la liste avec une fortune cumulée de 2 milliards de dollars.
"L'Inde n'a toutefois pas retrouvé encore son niveau de 2007, en terme de richesse et de nombre de milliardaires", a précisé à l'AFP Naazneen Karmali, rappelant qu'avant le début de la crise économique, le pays comptait 54 milliardaires avec des fortunes personnelles plus importantes.
En 2007, les quarante plus riches Indiens cumulaient un patrimoine de 351 milliards de dollars, contre 229 milliards cette année.
Avec la crise financière, les quarante plus riches Indiens ont perdu l'an dernier 60% de leur fortune en Bourse. En douze mois, les marchés boursiers en Inde avaient plongé de 48%.
Mukesh Ambani avait ainsi vu fondre sa fortune de 28,2 mds USD tandis que Lakshmi Mittal avait perdu 30,5 milliards en raison de la baisse des prix de l'acier.
Dans sa liste 2009, le magazine fait en outre une comparaison entre les fortunes indiennes et chinoises, soulignant que les 100 plus riches Chinois cumulent une fortune moindre, estimée à 170 milliards de dollars.
Les trois plus riches Indiens pèsent 79,5 milliards de dollars alors qu'en Chine, il faut ajouter la fortune de 24 milliardaires pour atteindre le seuil des 80 milliards de dollars, ajoute Forbes.
L'Inde compte aussi entre 455 millions et 620 millions de personnes vivant avec moins de 1,25 dollar ou 1,35 dollar par jour, selon les statistiques de la Banque mondiale ou de la Banque asiatique de développement.