Les résultats pour faire progresser l'emploi des seniors sont "fragiles" et nécessitent de continuer à avancer pour changer les mentalités en France, a prévenu mardi à l'Assemblée nationale le secrétaire d'Etat à l'Emploi Laurent Wauquiez.

"Près de 60 branches ont commencé à négocier sur ce sujet, ce qui représente plus de la moitié des salariés. Pour la première fois depuis trente ans dans une crise, le taux d'emploi des seniors non seulement n'a pas fléchi mais s'est amélioré d'un point. Ce sont des résultats fragiles", a déclaré M. Wauquiez.

Le secrétaire d'Etat, qui répondait au député UMP Jacques Kossowski (Hauts-de-Seine) lors de la séance des questions d'actualité au gouvernement, a jugé qu'"il faut que nous continuions à avancer, parce que c'est nos mentalités qu'on doit changer". "Nous nous sommes habitués à payer pour chasser les seniors de l'emploi, on doit se battre pour les garder", a-t-il lancé.

A partir du 1er janvier 2010, les entreprises comptant au moins 50 salariés devront être couvertes par un accord ou un plan d'action en faveur de l'emploi des seniors. A défaut, elles seront redevables d'une pénalité égale à 1% de leur masse salariale.

Sept branches professionnelles ont conclu un accord sur l'emploi des seniors et 1.000 entreprises ont signé un accord ou un plan d'action, ont indiqué il y a une semaine le ministre du Travail Xavier Darcos et le secrétaire d'Etat à l'Emploi Laurent Wauquiez

Des négociations sont en cours dans "57 branches", avait précisé M. Darcos, ajoutant ce "chiffre est amené à croître au cours des prochaines semaines".

La France compte 160 branches professionnelles de plus de 5.000 salariés et 32.000 entreprises de plus de 50 salariés, avait-on précisé au ministère de l'Economie et de l'Emploi.