Après une brève accalmie, le chômage a de nouveau bondi en Espagne en octobre, avec 98.906 travailleurs de plus sur le carreau, a annoncé mardi le ministère du Travail.
Cette forte augmentation "est en ligne avec les prévisions", a commenté la secrétaire générale à l'Emploi, Maravillas Rojo, citée dans un communiqué.
Il s'agit du troisième mois consécutif de hausse, après des augmentations d'environ 80.000 personnes en septembre, et de 85.000 personnes en août.
Les trois mois précédents, le nombre de chômeurs avait reculé.
L'Espagne est ancrée dans la récession depuis la fin 2008. Elle connaît une envolée spectaculaire du chômage sans équivalent au sein de l'Union européenne.
Le taux de chômage, calculé par l'Institut national de la statistique (Ine), selon des modalités différentes, s'établit à près de 18%, avec plus de 4 millions de personnes touchées.
Le ministère du Travail, selon ses propres calculs, estime le nombre de chômeurs à 3,8 millions.
Le gouvernement socialiste, qui a fait de la lutte contre le chômage une de ses priorités, relève que l'augmentation du mois d'octobre est deux fois moindre qu'en octobre 2008 (+192.658 chômeurs).
La ministre de l'Economie Elena Salgado a déclaré mardi sur la chaîne de télévision Telecinco que le chômage allait probablement baisser dans les prochains mois, reconnaissant que "toute augmentation du nombre de chômeurs est une mauvaise nouvelle".
Le gouvernement espère que l'Espagne sortira de la crise en 2010.
Le chômage est devenu le fléau principal du gouvernement socialiste de José Luis Rodriguez Zapatero, sous le feu des critiques pour sa gestion de la crise. L'exécutif prévoit que le taux de chômage montera à 18,9% en 2010.
Après avoir saigné le secteur de la construction au moment de l'éclatement de la bulle immobilière, le chômage a augmenté en octobre dans tous les secteurs d'activité, frappant en premier lieu les employés du secteur des services (+62.447 personnes).
Dans l'agriculture, il a augmenté de 11.899, de 8.802 dans la construction, 5.805 dans l'Industrie, et de 9.953 dans la catégorie regroupant ceux qui n'avaient pas de travail auparavant.