Le nombre de projets de centres commerciaux s'érode dans la plupart des pays européens avec la crise, et une partie d'entre eux ne verront peut-être pas le jour en raison de difficultés de financement, a indiqué mardi la Fédération européenne de commerces Eurelia.

Dans les 14 pays européens répertoriés par Eurelia, 1.849 projets sont recensés en 2009 représentant une surface commerciale de plus de 34 millions de métres carrés, contre 1.956 projets un an plus tôt.

En France, 730 projets ont ainsi été repertoriés avec une surface totale de 7,7 millions de mètres carrés, contre 738 projets en 2008. Il s'agit de la première baisse du nombre de projets depuis 1996.

Seuls deux pays totalisent un nombre de projets en hausse: la Roumanie, avec 108 contre 95 l'année précédente, et l'Espagne, qui avec 182 projets en compte un de plus que l'année précédente et affiche "un maintien du stock" de projets qui "apparaît en décalage total avec le contexte économique", souligne l'étude.

Sur ces projets européens, seuls 489 devraient aboutir à des ouvertures en 2009-2010, dont 240 en France et 44 en Espagne.

"Difficultés de financement, insécurité des autorisations administratives, attitude des villes ou encore fragilisation des acteurs (promoteurs comme enseignes) rendent extrémement aléatoire la réalisation de projets", prévoit l'étude.

En Espagne, où le stock de projets reste important, de nombreuses ouvertures sont toutefois reportées.

Michel Pazoumian, délégué général de la Fédération Procos et fondateur d'Eurelia, a estimé que "la France suit un modèle très mauvais depuis des années".

Une bonne partie des ouvertures commerciales qui ont eu lieu au cours de la dernière année "n'avaient pas de réalité économique en termes de commerce, elles avaient une réalité économique en termes" financiers pour les investiseurs, a souligné Jean-Luc Bret, président de Procos.