"La paix revient" dans les régions pétrolifères du Nigeria, a estimé mercredi le ministre nigérian des Ressources pétrolières, Riwalnu Lukman, lors de la conférence Oil & Money à Londres.
"J'ai le sentiment que (le processus de paix) est en bonne voie et j'espère qu'il va tenir", a-t-il affirmé en marge de cette conférence organisée par l'International Herald Tribune.
Le ministre s'est félicité de l'amnistie offerte aux militants armés du delta du Niger par le président nigérian Umaru Yar'Adua.
"J'espère que le Mend ne va pas reprendre ses attaques sur nos installations", a-t-il ajouté, au surlendemain d'une première rencontre entre son chef Henry Okah, libéré en juillet dernier, et M. Yar'Adua.
Les attaques du Mend, principal groupe armé agissant dans le sud du Nigeria, ont réduit d'un tiers environ les exportations de pétrole de ce pays classé en 2006 au huitième rang des exportateurs d'or noir.
Le ministre a espéré qu'avec le retour de la paix dans la région, "les opérations (allaient) reprendre" dans le Delta, ce qui permettrait au Nigeria de "développer ses ressources dans un climat plus professionnel".
Selon M. Lukman, le Nigeria "produit actuellement son quota" fixé par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), c'est à dire entre 1,6 et 1,7 million de barils par jour (mbj).
Le Nigeria produit en outre 600.000 barils par jour de condensats, une catégorie d'hydrocarbures n'étant pas soumise aux quotas de l'Opep, a-t-il précisé, ce qui porte à 2,2 mbj la production totale du pays.
Le ministre s'est par ailleurs félicité des bonnes relations entre le Nigeria et les compagnies pétrolières internationales, les jugeant "bénéfiques et utiles pour développer les ressources" du pays.
Interrogé sur le niveau de prix qu'il jugeait souhaitable pour le pétrole, M. Lukman a répondu "ce que le gouvernement espère est (un baril) entre 60 et 70 dollars".
"Nous ne nous plaignons pas", a-t-il ajouté.
Les prix du pétrole ont dépassé lundi pour la première fois depuis un an le seuil de 80 dollars le baril.
