La réunion du conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne (BCE) a débuté jeudi à Venise, a indiqué une porte-parole de l'institution, qui devrait selon toutes les attentes maintenir ses taux directeurs inchangés.

Deux fois par an, les gardiens de l'euro se retrouvent hors du siège de Francfort (ouest de l'Allemagne) pour leur conseil de politique monétaire.

La décision sur les taux doit être annoncée à 11H45 GMT, et le président de l'institution Jean-Claude Trichet tiendra une conférence de presse vers 12H30 GMT.

Face à l'absence d'inflation et la fragilité de l'économie en zone euro, les responsables devraient décider le maintien du principal taux directeur à 1%, son niveau le plus bas depuis la création de la BCE il y a onze ans. Ce taux, baromètre du crédit en zone euro, stationne à ce niveau depuis mai.

Les marchés attendent surtout de nouvelles déclarations de Jean-Claude Trichet concernant la force actuelle de l'euro face au dollar, qui désavantage les exportateurs européens et risque d'entraver une relance qui s'annonce déjà laborieuse.

Les difficultés d'accéder au crédit pourrait aussi porter préjudice à la conjoncture. Le Français devrait réitérer à cet égart qu'il n'est pas encore temps de retirer les mesures exceptionnelles prises par la BCE, qui abreuve les banques de liquidités bon marché pour les encourager à prêter davantage.