La première compagnie aérienne espagnole Iberia étudie de rendre payant l'enregistrement des bagages en soute à ses passagers, un modèle traditionnellement utilisé jusqu'ici par les compagnies à bas-coûts, a déclaré mercredi une porte-parole.

"C'est à l'étude, mais nous ne savons pas si cela va affecter tous les passagers ou quand cela va être mis en place", a déclaré une porte-parole.

Le quotidien El Mundo affirme, citant un document interne, que la compagnie va faire payer au moins 15 euros l'enregistrement de la première valise à partir du 20 octobre.

Le fait de faire payer les bagages en soute est une pratique commerciale employée notamment par les compagnies à bas-coûts.

"Beaucoup de voyageurs veulent voyager à des prix très bas, et un des moyens d'y parvenir est de fractionner le produit" commercialisé, a déclaré la porte-parole, qualifiant cette évolution de tendance suivie par l'ensemble du secteur, alors que l'américain American Airlines fait payer l'enregistrement d'un deuxième bagage.

Iberia, qui est en train de mener un processus de fusion avec le transporteur britannique British Airways, a été durement affectée, comme l'ensemble du secteur, par la crise économique, et fait face sur le marché espagnol à la féroce concurrence des compagnies à bas-coût.

Elle est par ailleurs leader sur les liaisons entre l'Europe et l'Amérique latine.

Deux associations espagnoles de consommateurs (Facua et UCE) ont protesté mercredi contre ce projet et menacé de porter plainte contre Iberia, jugeant son projet "illégal".

Selon elle les lois en vigueur en Espagne sur le transport aérien prévoient que le prix du billet inclue le passager et ses bagages, si le poids n'est pas excessif.

La Facua a porté plainte il y a trois mois contre 16 compagnies aériennes à bas-coûts, dont easyJet et Ryanair, qui facturent les bagages mis en soute.