Le montant des crédits accordés en France aux entreprises, financières et non financières, et aux particuliers a baissé en juillet sur un an, pour la première fois depuis que la Banque de France publie cet indicateur, selon les chiffres communiqués lundi par cette institution.
Sur un an, la baisse atteint 0,3%, et 0,6% en incluant les administrations publiques, ramenant le montant des crédits à 2001,1 milliards d'euros, ce qui constitue le premier recul depuis 1998, date à laquelle la BdF a commencé à effectuer cette mesure.
Le recul concerne tous les établissements de crédit, la baisse étant toutefois légèrement moindre pour les seules banques (-0,3%).
Ce repli est presque entièrement dû au spectaculaire ralentissement des crédits de trésorerie aux entreprises, dont le volume a baissé de 10,8% depuis juillet 2008.
Une baisse que les banques attribuent essentiellement au ralentissement de l'activité, qui a mécaniquement réduit les besoins de trésorerie.
Le recul du volume de crédit tient également à la baisse des crédits accordés à la clientèle financière, qui chutent de 31,5% sur un an.
Tous les autres principaux postes du crédit, à savoir le crédit d'investissement pour les entreprises (+5,6%), le crédit immobilier (+3,8%) et à la consommation (+2,5%) pour les ménages, continuent eux d'afficher une hausse sur l'année écoulée.
Dans le cadre du plan de soutien au secteur, les banques françaises ont pris l'engagement de faire progresser le volume des crédits accordés aux entreprises et aux particuliers entre 3 et 4% en 2009.
Un objectif qui ne sera vraisemblablement pas atteint, ce que concèdent les banques elles-mêmes.
"On fait tout ce qu'on peut" pour y parvenir, a déclaré mercredi la directrice générale de la Fédération bancaire française (FBF) Ariane Obolensky, tout en affirmant qu'"on n'est pas dans un situation de +credit crunch+" (contraction de l'offre de crédit), susceptible d'asphyxier la reprise.
La ministre de l'Economie Christine Lagarde a envoyé début septembre un courrier aux banques françaises soutenues par l'Etat pour leur enjoindre de respecter leur engagement sur l'octroi de crédits aux entreprises et aux ménages.
Selon des chiffres de la Banque de France publiés la semaine dernière, la hausse du volume des crédits au secteur privé était de 2,6% en juillet par rapport à juillet 2008.
Le président de la Banque centrale européenne Jean-Claude Trichet a appelé jeudi soir les banques européennes à être à la "hauteur de (leurs) responsabilités".