La demande de masques de protection contre la grippe auprès de l'Union des groupements d'achats publics (UGAP) "excède substantiellement" les capacités des industriels, a indiqué vendredi la centrale d'achat de l'Etat, dans un communiqué.

Depuis juillet, les demandes de masques "se sont considérablement accrues, avec des exigences de délais rapides", indique l'UGAP, et "excèdent substantiellement" les capacités des cinq industriels qui fournissent la centrale, "soit environ 40 millions de masques par mois".

"Depuis 2006, 913 millions de masques ont été commandés à l'UGAP, dont 543 millions ont été livrés au secteur public et à des entreprises privées", indique la centrale d'achat.

L'UGAP, qui ne fabrique rien elle-même mais met à disposition de l'Etat, du secteur hospitalier et des autres collectivités publiques des biens et des services qu'elle achète aux industriels, accepte "à titre exceptionnel" des commandes du secteur privé dans le cadre du "plan national +pandémie grippale+".

La Fédération nationale des transporteurs routiers (FNTR), qui avait passé commande de masques à l'UGAP, s'étaitinquiétée mardi de l'allongement des délais de livraison, soulignant qu'il mettait en danger le maintien de leur activité.

"Les commandes des personnes publiques ou privées reçues par l'UGAP jusqu'à la mi-juillet 2009 ont, pour la plupart, été livrées ou le seront dans le courant du mois de septembre", fait savoir l'UGAP.

"Pour les autres demandes, l'UGAP est en contact permanent avec ses cinq fournisseurs pour réduire si possible les délais qui se sont allongés depuis fin juillet et fournir à ses clients des dates de livraison les plus fiables possibles", indique-t-elle.

L'Union tient "également "les pouvoirs publics régulièrement informés".