Bernard Madoff, 71 ans, le financier américain condamné fin juin à 150 ans de prison pour fraude massive, serait souffrant voire mourant en prison, rapportent des médias américains lundi, une information démentie par l'administration pénitentiaire.

Le tabloïd New York Post et le quotidien Wall Street Journal (WSJ), qui citent des sources différentes, précisent que l'escroc est atteint d'un cancer en phase terminale.

Dans un communiqué, le Bureau fédéral des prisons a démenti l'information.

"L'article du New York Post est plein d'inexactitudes (...) nous pouvons affirmer que Bernie Madoff n'est pas en phase terminale de maladie, et ne souffre pas de cancer", affirme le message diffusé en début d'après-midi.

Selon le Post, qui cite "un détenu", Bernard Madoff, qui purge sa peine dans une prison de Caroline du Nord (est) "prend une vingtaine de cachets par jour pour son cancer".

"Il en parle tout le temps. Il ne va pas très bien", dit ce détenu, non identifié par le quotidien.

Le WSJ affirme pour sa part dans sa section "blog" que "des sources proches" confirment que Madoff est au plus mal, sans préciser de quel cancer il souffre. Il a repris aussi le démenti du bureau des prisons.

Bernard Madoff a reconnu avoir monté une gigantesque escroquerie portant sur des dizaines de milliards de dollars, qui a piégé des milliers d'investisseurs, banques, organisations caritatives et célébrités pendant près de trois décennies. Il n'a jamais investi un centime des sommes colossales qui lui ont été confiées.