Le nombre de chômeurs en Espagne a reculé en juillet pour le troisième mois consécutif, soulagé par un plan de relance gouvernemental de grands travaux et par la saison estivale dans le secteur des services, selon les chiffres du ministère du Travail publiés mardi.
Le total du nombre de demandeurs d'emploi a diminué de 20.794 personnes au mois de juillet par rapport à juin, après avoir baissé d'environ 55.000 personnes en juin et de près de 25.000 en mai, qui avait marqué la première baisse depuis 14 mois.
Le nombre total de chômeurs à la fin du mois de juillet s'établissait à 3,544 millions de personnes selon le ministère, soit 46% de plus qu'il y a un an. Le ministère utilise des méthodes de calculs différentes de celles de l'Institut national de la statistique (Ine), chargé de calculer chaque trimestre le taux de chômage.
Fin juin, l'Ine a calculé que le nombre de chômeurs était de 4,137 millions de personnes, pour un taux de 17,92%, record de l'Union européenne.
Pour la secrétaire à l'emploi, Maravillas Rojo, "les chiffres de juillet confirment que l'augmentation du chômage continue à se modérer, selon une tendance initiée au mois d'avril. C'est la plus forte baisse du chômage en juillet depuis 2004".
Un responsable du syndicat CCOO, Carlos Bravo, interrogé sur la radio Onda Cero, a certes qualifié les chiffres de "bonne nouvelle", mais a prévenu que la baisse était "temporaire et saisonnière", et que des "tensions supplémentaires" devraient apparaître après l'été.
Les effets du plan de relance de l'activité par les grands travaux, lancé par le gouvernement pour tenter de venir en aide au secteur de la construction, sinistré par l'éclatement de la bulle immobilière, se font toujours sentir.
Le nombre de chômeurs dans le secteur de la construction a baissé de 7.292 personnes (-1,1%). La saison estivale, avec ses contrats saisonniers, a également eu un effet positif, puisque le nombre de chômeurs dans le secteur des services a baissé de 13.885 (-0,7%).
Le chômage a également baissé dans l'industrie (-6.911 personnes, soit -0,4%). En revanche, il a augmenté de 650 personnes dans l'agriculture (+0,7%) et chez les nouveaux entrants sur le marché du travail (+6.644, +2,7%).
Les chiffres diffusés mardi confirment que les hommes bénéficient plus de l'embellie que les femmes. Ils avaient été plus frappés par le chômage ces derniers mois et étaient devenus plus nombreux que les femmes à la fin 2008.
13.638 hommes ont quitté les rangs des chômeurs en juillet, portant le total à 1.769.542, tandis que les femmes n'étaient que 7.156, pour un total de 1.774.553.
Les jeunes de moins de 25 ans ont plus bénéficié de la baisse (-11.830) que les plus âgés (-8.964), selon le communiqué.
Cependant, la secrétaire à l'emploi reste prudente quant à l'évolution des mois à venir: "Nous pouvons penser que dans les prochains mois le chômage peut changer de comportement mais, nous espérons, que s'il augmente, ce sera au rythme des derniers mois de l'année dernière".
Plongée dans la récession depuis fin 2008, l'Espagne a vu son chômage augmenter très fortement. Le taux avait touché un plancher à 7,95% durant l'été 2007 et n'a cessé de progresser depuis.
Le gouvernement prévoit que 2009 se terminerait avec un chômage à 17,9%.