Les prêts des grandes banques américaines continuent de diminuer alors que banquiers et emprunteurs évitent les risques dans un contexte économique incertain, rapporte le Wall Street Journal (WSJ) lundi dans une analyse.

Le montant total des prêts accordés par 15 grandes banques américaines a baissé de 2,8% au deuxième trimestre, selon l'étude du WSJ, alors que plus de la moitié du volume des prêts des mois d'avril et de mai ont plutôt servi au refinancement des hypothèques et au renouvellement des crédits pour les affaires, qu'à financer de nouveaux prêts.

L'analyse du WSJ a notamment porté sur J.P. Morgan Chase, Bank of America et Citigroup ainsi que des banques régionales telles que Fifth Third Bancorp et Regions Financial Corp.

Les 15 banques détiennent 47% des dépôts garantis au niveau fédéral et ont bénéficié de 182,5 milliards de dollars (128,3 milliards d'euros au cours de lundi) d'injection de fonds publics à travers le plan relance, selon le quotidien.

Les banques ont affiché 4.200 milliards de dollars de prêts dans leurs bilans à compter du 30 juin, en baisse par rapport aux 4.300 milliards du 31 mars. Et, les portefeuilles de prêts ont baissé pour 13 de ces grandes banques.

Bank of America a signalé que son portefeuille de prêts a glissé de 3,6% à 942,2 milliards de dollars au deuxième trimestre, rapporte le WSJ.

Cette baisse reflète des pertes de prêts plus importantes et un tassement de la demande de crédit alors que les emprunteurs remboursent des créances, souligne un porte-parole ayant requis l'anonymat de Bank of America, selon le quotidien économique.

"Il y a eu peu d'opportunités d'accorder des prêts de qualité à cause de la récession", a déclaré ce porte-parole au WSJ.

Les 15 banques ont affiché 803 milliards de volume de prêts au deuxième trimestre, en hausse de 12,7% par rapport au premier trimestre, souligne le journal.

Mais presque 60% de cette hausse aux mois d'avril et de mai sont allés aux refinancement des hypothèques et au renouveau des crédits des affaires, poursuit le WSJ. Quand à peine 23% de la totalité des crédits hypothécaires sont allés aux achats de logements neufs.

En glissement annuel, le total des prêts des 15 gros établissements financiers a augmenté de 17%, à partir de 3.600 milliards de dollars au deuxième trimestre l'année dernière, note le WSJ.

Mais cette hausse a été faussée par l'impact des acquisitions comme le rachat des opérations bancaires de Washington Mutual par J.P. Morgan et celui de Wachovia par Wells Fargo Bank, précise-t-il.