Le chômage des jeunes, particulièrement affectés par la crise, a augmenté plus vite que pour l'ensemble de la population dans l'Union européenne au premier trimestre, touchant 5 millions d'entre eux, a indiqué jeudi l'office statistique européen Eurostat.

Au premier trimestre 2009, le taux de chômage des jeunes de 15 à 24 ans, corrigé des variations saisonnières, s'est élevé à 18,3% dans l'ensemble des 27 pays de l'Union européenne, selon les données publiées par Eurostat.

Comparé au premier trimestre 2008, il a augmenté de 3,7 points de pourcentage, contre une hausse de 1,5 point pour le taux de chômage global. Celui-ci, nettement inférieur, s'est élevé à 8,2% au premier trimestre 2009.

Dans les seuls seize pays de la zone euro, le taux de chômage des jeunes a atteint 18,4% sur le trimestre, contre 8,8% pour le chômage total.

Au total, 5 millions de jeunes étaient au chômage au premier trimestre dans l'UE (contre 4 millions un an plus tôt), et 3,1 millions dans la zone euro (contre 2,5 millions au premier trimestre 2008).

Le taux de chômage des jeunes a augmenté dans tous les pays de l'UE, sauf en Bulgarie (13,5%). Les plus fortes hausses ont été observées en Lettonie (de 11,0% au premier trimestre 2008 à 28,2% au premier trimestre 2009), en Estonie (de 7,6% à 24,1%) et en Lituanie (de 9,5% à 23,6%), a indiqué Eurostat.

Les hausses les plus faibles ont été enregistrées en Allemagne (de 10,2% à 10,5%) et en Pologne (de 17,8% à 18,2%).