Les prix à la consommation en France ont baissé de 0,3% au mois de mai par rapport au même mois de l'année dernière, a annoncé vendredi l'Insee, soulignant qu'il faut remonter à 1957 pour retrouver une inflation annuelle négative.
En mai par rapport à avril, l'indice des prix à la consommation s'accroît de 0,2%, comme le mois précédent, indique l'Institut national de la Statistique.
Ce "repli de l'inflation au cours des derniers mois reflète surtout l'influence de la chute du prix du pétrole" depuis la flambée des cours enregistrée à l'été 2008, souligne la ministre de l'Economie, Christine Lagarde, dans un communiqué.
"Le signe négatif de l'inflation en mai constitue certes une nouveauté économique qui devrait rester temporaire mais ne traduit nullement une entrée en déflation de notre économie", insiste la ministre.
Pour preuve, l'indicateur d'inflation sous-jacente (hors tarifs publics et produits à prix volatils, comme l'énergie ou les matières premières agricoles) demeure stable à +1,6% en mai, comme les deux mois précédents, rappelle Bercy.
Pour Christine Lagarde, cette baisse "temporaire" des prix agit en outre "comme un facteur de soutien à la consommation dans le contexte difficile de la remontée du chômage."