Le président socialiste du Venezuela Hugo Chavez a annoncé jeudi la nationalisation de plusieurs entreprises de production de fer de l'ouest du pays pour former un grand conglomérat public.

Cette décision survient une quinzaine de jours après l'adoption d'une loi octroyant à l'Etat le contrôle des activités liées au secteur des hydrocarbures, comme celles d'injection d'eau, de vapeur ou de gaz, de transport des travailleurs ou d'autres types de services.

Depuis l'adoption de ce texte, le gouvernement de ce riche pays pétrolier d'Amérique du Sud a exproprié au moins 76 entreprises dans le secteur des hydrocarbures, en majorité à capitaux locaux et opérant sur le lac de Maracaibo, dans l'ouest du pays.

"Le secteur briquetier (de production de briquettes de minerai de fer ou de plaques de fer) est nationalisé", a déclaré jeudi M. Chavez. "Il n'y a rien à dire. (...) Un processus de nationalisation est entamé pour pouvoir créer un complexe industriel".

Le président vénézuélien n'a pas donné davantage de détails sur la forme exacte de ce conglomérat.