La production française d'acier, toujours durement affectée par la crise économique, a chuté de moitié en avril, accélérant encore son recul par rapport aux mois précédents, a annoncé vendredi la fédération française du secteur (FFA).
La production française d'acier brut est tombée en avril 2009 de 50,5% à 821.000 tonnes par rapport à avril 2008.
Cela marque une accélération de l'effondrement de la production française, puisqu'en mars, son recul était de 36,7% sur un an, après des replis de 35,7% en février et de 46,7% en janvier.
Sur l'ensemble des quatre premiers mois de l'année, la production française d'acier s'inscrit en baisse de 42,5% à 3,76 millions de tonnes.
Sur le mois d'avril, la filière fonte a été fortement touchée, avec une production en chute de 61,5% à 359.000 tonnes. La filière électrique a été davantage épargnée, avec un repli de 36,5% à 462.000 tonnes.
Dans le contexte de crise économique et financière, le secteur sidérurgique souffre d'une chute des commandes de ses clients de l'industrie automobile et du bâtiment qui l'ont poussé à procéder à des baisses de production drastiques.
Le numéro un mondial de la sidérurgie, ArcelorMittal, fait ainsi tourner ses usines à moitié de leurs capacités depuis des mois, vu l'effondrement de la demande. Les hauts fourneaux du site de Florange, en Lorraine, sont par exemple mis en veille pour une durée indéterminée.
Le patron Lakshmi Mittal a assuré à maintes reprises que ces fermetures n'étaient que temporaires et que la production redémarrerait quand la demande en acier remonterait.
Dans sa dernière estimation, la fédération mondiale World Steel Association, a considéré que la demande en acier devrait chuter de 14,9% en 2009, avec toutefois une amélioration de la tendance sur le deuxième semestre.
En mars, la production mondiale d'acier avait reculé de 23,5% à 91,7 millions de tonnes, un rythme relativement stable par rapport au début de l'année.