Le dollar était presque inchangé face à l'euro jeudi en fin d'échanges européens, après un indicateur américain sur l'emploi plus mauvais que ce qui était attendu, et alors que les cambistes hésitaient entre pénaliser le billet vert ou réagir à la peur du risque.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), la monnaie européenne était stable à 1,3600 dollar pour un euro, contre 1,3598 mercredi à 21H00 GMT.
L'euro progressait face au yen, à 129,84 yens contre 129,46 yens la veille.
Le dollar était en hausse face à la devise nipponne à 95,59 yens contre 95,20 yens mercredi.
Le billet vert a profité une nouvelle fois de statistiques inquiétantes sur l'économie américaine, avant de finir les échanges européens à l'équilibre.
"L'étrange logique continue: de mauvaises statistiques américaines renforcent le billet vert", résumaient les analystes de Commerzbank.
Jeudi, le nombre de nouveaux chômeurs inscrits aux Etats-Unis s'est affiché en forte hausse pour la semaine achevée le 9 mai, marquée par des licenciements dans l'automobile.
Pour les analystes, le marché pourrait être pris entre deux tendances: celle, observée depuis plusieurs mois, consistant à favoriser mécaniquement les valeurs-refuge lorsque le risque (ou le sentiment des investisseurs concernant ce risque) augmente, et celle d'avant le crise, qui liait le sort d'une devise aux perspectives de son pays.
"Même si les marchés se basent encore sur le dollar comme valeur-refuge, il ne s'agit plus que d'une prophétie auto-réalisatrice" estimaient-ils.
Le dollar avait déjà profité mercredi de la publication des ventes de détail aux Etats-Unis, en baisse de 0,4% en avril par rapport à mars alors que les analystes s'attendaient à une stagnation, chiffres lui faisant retrouver son aura de valeur refuge.
Ces chiffres, ainsi que des données indiquant une faible production industrielle chinoise, ont pu faire réaliser aux investisseurs que "les +bourgeons de reprise+ (green shots) annonçant une reprise de l'économie n'étaient peut-être pas encore complètement prêts à fleurir" selon les termes des analystes de Citigroup.
A chaque recul du sentiment d'aversion au risque, les avoirs considérés comme plus risqués reviennent en force. Ainsi, l'euro avait dépassé mardi 1,37 euro, seuil qu'il n'avait plus franchi depuis le 23 mars, avec des chiffres meilleurs qu'attendu sur le déficit commercial américain.
La monnaie européenne a pâti, jeudi, des prévisions des experts de la Banque centrale européenne (BCE), qui ont abaissé drastiquement leur prévisions économiques.
L'inflation en zone euro va s'élever en moyenne à 0,5% en 2009 (contre 0,9% anticipé dans la dernière estimation de février) et l'économie se contracter de 3,4% (contre 1,7%), a prévenu ce sondage réalisé tous les trois mois.
Vers 16H00 GMT, la livre britannique était inchangée face à la monnaie unique à 89,72 pence pour un euro, reculait face au dollar à 1,5138 dollar.
La monnaie helvétique baissait face à la monnaie européenne à 1,5064 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 1,1091 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait 925,25 dollars au fixing du soir contre 924 dollars la veille.
La monnaie chinoise a clôturé à 6,8249 yuans pour un dollar contre 6,8222 yuans mercredi.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3600 1,3598 EUR/JPY 129,84 129,46 EUR/CHF 1,5064 1,5050 EUR/GBP 0,8972 0,8972 USD/JPY 95,59 95,20 USD/CHF 1,1091 1,1063 GBP/USD 1,5138 1,5152