Le dollar reprend du terrain face à l'euro jeudi en milieu d'échanges européens, avec un indicateur américain sur l'emploi plus mauvais que ce qui était attendu, renforçant les craintes des investisseurs qui se repliaient à nouveau sur les valeurs-refuge.
Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), la monnaie européenne s'échangeait en baisse à 1,3566 dollar pour un euro, contre 1,3598 mercredi à 21H00 GMT.
L'euro progressait face au yen, à 129,65 yens contre 129,46 yens la veille.
Le dollar était en hausse face à la devise nipponne à 95,59 yens contre 95,20 yens mercredi.
Le billet vert profitait une nouvelle fois de statistiques inquiétantes sur l'économie américaine, le nombre de nouveaux chômeurs inscrits aux Etats-Unis ayant connu une forte hausse au cours de la semaine achevée le 9 mai, marquée par des licenciements dans l'automobile.
En données corrigées des variations saisonnières, le nombre de demandes hebdomadaires d'allocation chômage a grimpé à 637.000, contre 605.000 la semaine précédente (chiffre révisé), une augmentation bien plus marquée que celle anticipée par les économistes, qui tablaient sur 610.000.
De son côté, l'euro pâtissait des prévisions des experts de la Banque centrale européenne (BCE), qui ont abaissé drastiquement leur prévisions économiques.
L'inflation en zone euro va s'élever en moyenne à 0,5% en 2009 (contre 0,9% anticipé dans la dernière estimation de février) et l'économie se contracter de 3,4% (contre 1,7%) prévient ce sondage réalisé tous les trois mois.
La BCE a abaissé le 7 mai d'un quart de point, au plus bas historique de 1%, son principal taux directeur, face à la crise économique. Son président, Jean-Claude Trichet, avait indiqué qu'il pourrait être encore abaissé.
Le dollar avait déjà profité mercredi de la publication des ventes de détail aux Etats-Unis, en baisse de 0,4% en avril par rapport à mars alors que les analystes s'attendaient à une stagnation, chiffres lui faisant retrouver son aura de valeur refuge.
A chaque recul du sentiment d'aversion au risque, les avoirs considérés comme plus risqués reviennent en force. Ainsi l'euro avait dépassé mardi 1,37 euro, seuil qu'il n'avait plus franchi depuis le 23 mars, avec des chiffres meilleurs qu'attendu sur le déficit commercial américain.
A l'inverse, ils reculent lorsque les craintes augmentent.
"Avec des marchés actions qui prolongent leur pause, le marché des changes devrait connaître une correction jusqu'à la fin de la semaine. Les médias économiques rapportent d'ailleurs plusieurs signes qui remettent en question la robustesse et la pérennité des signes de reprise observés récemment", commentaient les analystes de BNP Paribas.
La veille, le rapport de la Banque d'Angleterre avait noté que les perspectives de croissance de l'économie et d'évolution des prix étaient en effet "inhabituellement incertaines".
Vers 13H00 GMT, la livre britannique reculait face à l'euro à 89,78 pence, comme face au dollar à 1,5108 dollar.
La monnaie helvétique baissait face à la monnaie européenne à 1,5056 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 1,1099 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait 923,25 dollars au fixing du matin contre 924 dollars la veille au soir.
La monnaie chinoise a clôturé à 6,8249 yuans pour un dollar contre 6,8222 yuans mercredi.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3566 1,3598 EUR/JPY 129,65 129,46 EUR/CHF 1,5056 1,5050 EUR/GBP 0,8978 0,8972 USD/JPY 95,59 95,20 USD/CHF 1,1099 1,1063 GBP/USD 1,5108 1,5152