L'euro remontait un peu face au billet vert jeudi en début d'échanges européens, grâce à des espoirs de statu quo sur les taux européens, mais restait faible avec le retour des craintes des investisseurs sur une reprise de l'économie mondiale.
Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), la monnaie européenne s'échangeait en hausse à 1,3609 dollar pour un euro, contre 1,3598 mercredi à 21H00 GMT.
L'euro progressait face au yen, à 130,00 yens contre 129,46 yens la veille.
Le dollar était en hausse face à la devise nipponne à 95,55 yens contre 95,20 yens mercredi.
Le gouverneur autrichien de la Banque centrale européenne (BCE), Ewald Nowotny, a jugé jeudi que la zone euro était à l'abri à moyen terme tant de la déflation que de l'inflation, nourrissant des espoirs de statu quo sur les taux.
La BCE a abaissé le 7 mai d'un quart de point, au plus bas historique de 1%, son principal taux directeur, face à la crise économique. Son président, Jean-Claude Trichet, avait indiqué qu'il pourrait être encore abaissé.
Le dollar avait profité mercredi de la publication des ventes de détail aux Etats-Unis, en baisse de 0,4% en avril par rapport à mars alors que les analystes s'attendaient à une stagnation, chiffres lui faisant retrouver son aura de valeur refuge.
Ces données qui semblent confirmer que la reprise économique tant espérée devrait mettre du temps à s'installer ont perturbé les marchés, qui avaient fortement chuté mercredi dans la foulée de cette publication.
"Le dollar progresse à mesure que l'appétit du risque décline avec le recul des marchés", indiquaient les analystes de Standard Chartered, les craintes sur l'économie mondiale freinant les prises de risque des investisseurs et augmentant leur appétence pour les valeurs refuges tels que le dollar et le yen.
A chaque recul de ce sentiment d'aversion au risque, les avoirs considérés comme plus risqués reviennent en force, ainsi l'euro avait dépassé mardi 1,37 euro, seuil qu'il n'avait plus franchi depuis le 23 mars, avec des chiffres meilleurs qu'attendu sur le déficit commercial américain.
"La monnaie unique continue de reculer par rapport à ses précédents plus hauts face au dollar et le rapport mensuel de la BCE pourrait lui donner d'autres motifs de baisse" commentait James Hughes, de CMC Markets, rappelant que le dernier rapport avait introduit le processus de l'assouplissement quantitatif.
"Cependant, la moindre marque d'agressivité pourrait provoquer un accès de panique chez ceux qui ont encore des positions longues sur l'euro" notait l'analyste, ajoutant qu'un retrait de ces positions avait déjà été observé avec les craintes sur la dette américaine.
La veille, des rumeurs avaient fait état de la possibilité d'une dégradation de la note (AAA, depuis 1917) de la dette américaine.
Deux indicateurs sont attendus jeudi aux Etats-Unis : les prix à la production en avril et les demandes hebdomadaires d'allocations chômage.
Vers 09H00 GMT, la livre britannique reculait face à l'euro à 89,89 pence, comme face au dollar à 1,5134 dollar.
La monnaie helvétique baissait face à la monnaie européenne à 1,5066 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 1,1075 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait 924,59 dollars contre 924 dollars la veille au fixing du soir.
Cours de jeudi Cours de mercredi
-----------------------------------
09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3609 1,3598 EUR/JPY 130,00 129,46 EUR/CHF 1,5066 1,5050 EUR/GBP 0,8989 0,8972 USD/JPY 95,55 95,20 USD/CHF 1,1075 1,1063 GBP/USD 1,5134 1,5152