Airbus ne devrait pas réussir à enregistrer 300 à 400 commandes cette année comme il l'avait prévu, a dit lundi son directeur commercial John Leahy, alors que le transport aérien est durement touché par la crise.
"S'il fallait parier aujourd'hui, ce serait sur moins de 300" avions commandés en 2009 pour Airbus, a déclaré M. Leahy lors d'une conférence retransmise sur le site internet de l'avionneur.
En janvier, John Leahy avait annoncé prévoir entre 300 et 400 commandes brutes d'appareils cette année.
Mais sur les quatre premiers mois de l'année, la filiale du groupe européen d'aéronautique et de défense EADS a enregistré seulement 30 commandes brutes et 19 annulations, soit 11 commandes nettes. Extrapolé sur l'ensemble de l'année, cela signifierait moins de 100 commandes brutes en 2009.
L'année a connu un "démarrage lent" et ne sera pas un bon cru, a reconnu M. Leahy.
Mais "l'important cette année n'est pas de prendre de nouvelles commandes mais de conserver les commandes qui ont été prises dans le passé", selon lui.
Et de ce point de vue, il n'y a "pas eu beaucoup d'annulations" de la part des compagnies aériennes, mais plutôt des demandes de report de livraisons, a-t-il souligné.
Airbus pourrait perdre environ 12% de son carnet de commandes comme après les attentats du 11 septembre, a déclaré M. Leahy. Mais "nous avons un carnet de 3.500 appareils, donc nous pouvons nous permettre d'en perdre 12%", a-t-il dit.
"Notre but est de livrer autant d'avions en 2009 qu'en 2008", soit 483 appareils, a confirmé M. Leahy. L'objectif pour 2010 est aussi de livrer un nombre comparable d'appareils.
Airbus a cependant été contraint la semaine dernière de revoir à la baisse les prévisions de livraisons de son très gros porteur A380 en 2009, à 14 contre 18 prévus initialement, "en raison de la crise économique".
En mars, le trafic aérien de passagers a continué à chuter, de 11,1% comparé au même mois de 2008. Le transport de marchandises a baissé de 21,4%, selon les chiffres de l'Association internationale du transport aérien (IATA).