Le maire de New York Michael Bloomberg a affirmé jeudi que la ville allait devoir supprimer de nombreux emplois pour éviter la faillite.

Le maire, engagé dans des négociations tendues avec les syndicats d'employés municipaux, a affirmé que 7.000 emplois supplémentaires devraient être supprimés, à moins de réduire drastiquement les avantages des salariés.

"Nous ne pouvons pas continuer. Le coût des retraites et de la couverture maladie pour nos employés va provoquer la faillite de cette ville", a-t-il déclaré sur la chaîne de télévision NY1.

M. Bloomberg, qui brigue un troisième mandat à la fin de cette année, a indiqué que les propositions des syndicats étaient "loin du compte" à ce stade.

Les possibles réductions d'emploi annoncées s'ajoutent à 1.300 suppressions d'emplois déjà proposées précédemment et 8.000 autres suppressions de postes qui pourraient intervenir via des départs volontaires.

M. Bloomberg doit présenter le budget de la ville, qui ne peut pas statutairement être déficitaire, d'ici la fin du mois. Les dirigeants des différents services municipaux ont jusqu'à lundi pour proposer des réductions de dépenses.

La récession et la crise à Wall Street ont provoqué un trou béant dans les finances de la ville, qui reposent lourdement sur les taxes imposées aux entreprises financières.

La suppression de 7.000 emplois supplémentaires permettrait à la ville de réduire ses dépenses d'environ 350 millions de dollars, selon les autorités municipales.