L'intersyndicale de Caterpillar, constructeur d'engins de chantiers, visée par 733 suppressions d'emploi, sera reçue à l'Elysée "dans les jours prochains", a indiqué vendredi, le préfet de l'Isère, Albert Dupuy.

"Une rencontre est prévue à l'Elysée avec l'intersyndicale dans les jours prochains", a déclaré lors d'un point presse, M. Dupuy à l'issue de deux réunions en présence d'élus de l'Isère, la première avec la direction de Caterpillar et la seconde avec les délégués syndicaux.

Mardi quatre cadres ont été retenus pendant 24 heures par les salariés. Le chef de l'Etat, Nicolas Sarkozy s'était engagé mercredi à "sauver" le site grenoblois de Caterpillar et à recevoir l'intersyndicale.

Vendredi, lors des réunions en préfecture de l'Isère, la direction de Caterpillar s'est par ailleurs engagée à assurer la "pérennité" des sites de Grenoble et d'Echirolles (Isère) en promettant "une série d'investissements", a indiqué M. Dupuy.

Cet engagement a été exprimé par Chris Schena, vice-président de Caterpillar chargé des opérations industrielles en Europe, Afrique et Moyen Orient et par le directeur général de Caterpillar France, Nicolas Polutnik, un des cadres retenus.

"M. Schena et M. Polutnik se sont engagés sur la pérennité des sites isérois en indiquant que cette pérennité était attestée par une série d'investissements que Caterpillar envisageait de mettre en oeuvre", a souligné M. Dupuy, ajoutant qu'aucun montant n'avait été précisé.

M. Schena s'est également engagé à "améliorer le contenu" du plan de sauvegarde de l'emploi, actuellement négocié par les organisations syndicales et la direction de Caterpillar et a laissé entendre qu'une "amélioration" pourrait permettre une réduction des suppressions d'emplois.

"L'amélioration du plan social", notamment les modalités d'organisation du travail, "pourrait être de nature à permettre de faire bouger à la baisse le nombre de suppressions de poste qui a été annoncée", a déclaré M. Dupuy, rapportant les propos de M. Schena.

De son côté, l'intersyndicale a demandé à ce que les promesses de la direction se traduisent dans les "prochains jours" par un "engagement écrit" et "chiffré".

Le 17 février, la direction de Caterpillar France, filiale du groupe américain de construction d'engins de chantier, avait déposé un plan de réorganisation prévoyant la suppression de 733 des 2.800 emplois sur les sites d'Echirolles (Isère) et de Grenoble, arguant d'une baisse des commandes sur fond de crise économique mondiale.