Alors que les dirigeants du G20 ont entamé jeudi la session plénière du sommet à Londres, les Bourses européennes étaient nettement orientées à la hausse dans le sillage des marchés asiatiques, portés par la publication mercredi d'indices américains meilleurs que prévu.
Outre ce sommet, les marchés attendent également la réunion de la Banque centrale européenne (BCE), qui devrait abaisser jeudi son principal taux directeur au niveau historique de 1%.
En Asie, Tokyo a jeudi gagné à la clôture 4,40% dans le sillage de Wall Street qui avait progressé mercredi, le Dow Jones ayant gagné 2,01% et le Nasdaq 1,51%. Sur les autres places asiatiques, les Bourses étaient également euphoriques: Hong Kong s'est envolé à la clôture de 7,41% tandis que Shanghai a gagné 0,72%.
Les marchés européens, qui avaient ouvert en nette hausse, poursuivaient leur progression: à 10H00 GMT, Paris affichait une progression de 4,35%, Londres de 3,53%, Francfort de 4,82%, Milan de 3,33% et Madrid 3,00%.
Les marchés sont tout entier tournés vers le sommet réunissant les 20 pays représentant 80% de la richesse mondiale et consacré aux moyens de réformer le système financier international et de lutter contre la crise qui frappe l'économie mondiale, plongeant le monde dans la première récession généralisée depuis 1945.
Le sommet a débuté par un petit déjeuner informel vers 07H30 GMT pour se terminer vers 14H30 GMT par la publication d'un communiqué suivi des conférences de presse.
Selon des sources diplomatiques, le G20 devrait annoncer des mesures de limitation de la rémunération des banquiers, et décider d'augmenter les ressources du Fonds monétaire international (FMI). L'allocation actuelle devrait être "plus que doublée", selon une source européenne, et augmenter de manière "substantielle", selon le ministre du Commerce britannique Peter Mandelson.
La lutte contre les paradis fiscaux, à laquelle la France et l'Allemagne sont très attachées, faisait encore l'objet de débats jeudi matin, les Chinois semblant les plus réticents à la publication d'une liste de ces paradis établie selon les critères de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), dont la Chine ne fait pas partie.
Le secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-Moon, qui participe à la réunion, a estimé jeudi dans une tribune au quotidien britannique The Guardian que "faute de parvenir à une relance mondiale, nous nous exposons à une catastrophe dans le développement de l'humanité".
Si les Etats-Unis prônent une forte relance budgétaire, l'Allemagne et la France sont plus réticentes à creuser leurs déficits et insistent davantage sur un renforcement de la régulation internationale sur les paradis fiscaux et les fonds spéculatifs ("hedge funds"). Le président Barack Obama a calmé le débat mercredi, estimant que les pays avaient "la responsabilité de coordonner (leurs) actions et de (se) concentrer sur les points communs et non sur des divergences épisodiques".
Mais il a souligné que son pays "ne pouvait être le seul moteur de la croissance" mondiale.
La capitale britannique a été mercredi le théâtre de manifestations altermondialistes et l'un des participants est mort non loin du siège de la Banque d'Angleterre dans des circonstances non élucidées. Plusieurs personnes ont été blessées lors de heurts entre police et manifestants qui ont brisé les vitres d'établissements bancaires.
La police britannique a annoncé que 86 personnes avaient été arrêtées depuis mardi, dont quatre ont été inculpées. De nouvelles manifestations sont prévues jeudi aux alentours de l'Excel Centre, le centre de conférences de l'est londonien où se déroule le sommet, placé sous très haute surveillance.
Parmi les autres rendez-vous attendus de la journée: le marché guettera une éventuelle annonce par la Banque centrale européenne (BCE) de rachat d'obligations sur le marché, à l'image de ce que font la Réserve fédérale américaine et la Banque d'Angleterre, afin de relancer le crédit. Aux Etats-Unis seront également publiés les chiffres de demandes hebdomadaires d'allocations chômage (à 12H30 GMT) et les commandes industrielles en février (14H00 GMT)