L'Etat est prêt à apporter 10 millions d'euros pour secourir l'équipementier automobile Heuliez, menacé de cessation de paiement, qui doit trouver un total de 45 millions d'euros pour éviter de disparaître.
Le Fonds stratégique d'investissement (FSI), créé par le gouvernement pour soutenir l'industrie, "investira 10 millions d'euros dans le capital d'Heuliez", a déclaré mardi le secrétaire d'Etat à l'industrie et porte-parole du gouvernement Luc Chatel avant de rencontrer à Bercy des représentants de la direction et des salariés.
Le gouvernement a toutefois mis des conditions au soutien de cette entreprise fondée en 1920 et qui emploie un millier de personnes (et un autre millier indirectement) à Cerizay (Deux-Sèvres).
Il faut "qu'il y ait un vrai projet industriel", "un tour de table financier" et que "les actionnaires du groupe" participent "à ce tour de table", a-t-il détaillé.
Le total des fonds à apporter est de 45 millions d'euros pour sauver durablement le carrossier, selon M. Chatel.
"Nous avons déjà trouvé 10 millions d'euros dans le FSI, le conseil régional est prêt à investir 5 millions d'euros et un fonds d'investissement 7 millions d'euros", a-t-il précisé.
Si les conditions demandées ne sont pas réunies, l'Etat interviendra de toutes façons à hauteur de 10 millions d'euros dans Heuliez, mais pas au travers du FSI, a affirmé M. Chatel, évoquant des mesures "d'accompagnement social".
L'entreprise cherche des partenaires financiers depuis plus d'un an, mais la crise économique a compliqué le projet. Le groupe indien Argentum Motors, intéressé l'an dernier, s'est finalement retiré et Heuliez risque d'être en cessation de paiement en avril.
Le groupe, propriété de la famille Queveau, a produit 450.000 véhicules depuis 1985, notamment les versions cabriolet de modèles Peugeot ou Citroën, selon son site internet. Il ne fabrique plus actuellement qu'une vingtaine d'exemplaires du coupé-cabriolet Opel Tigra par jour - un modèle qui doit être arrêté en juillet -, contre une centaine il y a deux ans.
Le dossier a pris ces derniers jours une dimension politique.
Ségolène Royal, la présidente socialiste de la Région Poitou-Charentes, s'est rendue lundi à Cerizay (Deux-Sèvres) pour manifester avec les salariés du groupe, premier employeur industriel des Deux-Sèvres.
Elle doit rencontrer la ministre de l'Economie Christine Lagarde pour évoquer le sort du carrossier, mais Bercy n'a pas donné de date pour la rencontre.
Mme Royal s'est inquiétée d'éventuelles pressions du groupe Bolloré, un potentiel concurrent d'Heuliez sur le marché des véhicules électriques, pour faire échouer l'octroi d'un financement du groupe par l'Etat via le FSI. Bolloré a démenti.
Le FSI avait refusé lundi d'investir dans l'entreprise estimant que le projet qu'elle proposait ne "garantissait pas sa pérennité"."Le plan d'affaires associé au véhicule électrique comporte aujourd'hui, tel qu'il est, un très fort niveau d'incertitude dans ses perspectives", avait observé Gilles Michel, le directeur général du Fonds.
Luc Chatel a de nouveau déploré mardi que, sur un millier de salariés, Heuliez n'emploie qu'une quarantaine de personnes dans le véhicule électrique, "une activité porteuse d'avenir".
Il se rendra mercredi à Cerizay pour présenter l'action du gouvernement aux salariés de l'entreprise.
