L'Estonie est prête à tout faire pour adopter l'euro, en procédant notamment à des coupes budgétaires destinées à enrayer la crise économique qui frappe ce pays balte, a déclaré mercredi le ministre estonien des Finances Ivari Padar.
"Dans le pire scénario, l'économie va se contracter de plus de 9% cette année, ce qui veut dire que le déficit budgétaire sera de 7 milliards de kroons (447 millions d'euros)", a déclaré le ministre lors d'une rencontre avec des banquiers estoniens.
"Nous remplirons toujours le critère de Maastricht concernant le déficit budgétaire, mais nous sommes prêts à des coupes supplémentaires si nécessaire. Nous allons faire tout ce qu'il faut pour remplir tous les critères de Maastricht et rejoindre la zone euro", a-t-il ajouté.
Le Premier ministre estonien Andrus Ansip avait affirmé la semaine dernière que l'Estonie remplirait en octobre prochain les critères d'adhésion à l'euro, pour pouvoir adopter la monnaie européenne en juillet 2010.
L'Estonie, dont la monnaie nationale est déjà arrimée à l'euro depuis 2004, avait déjà souhaité adopter l'euro en 2007, mais son inflation trop élevée l'a contrainte à reporter cet objectif jusqu'à 2011.
Selon le traité de Maastricht, les candidats à l'euro doivent avoir une inflation ne dépassant pas de plus de 1,5 point de pourcentage le taux moyen des trois pays de l'Union européenne à l'inflation la plus basse, leur déficit budgétaire ne doit pas dépasser 3% du PIB, et leur dette publique doit être inférieure à 60% du PIB.
Ancienne république soviétique de 1,3 million d'habitants, l'Estonie a adhéré à l'Union européenne en 2004.
Ce pays balte a connu une croissance de 10,4% de son PIB en 2006, et de 6,3% en 2007, avant de tomber dans une récession de 3,6% en 2008. Les autorités estoniennes prévoient qu'en 2009, son PIB se contracterait de 9%.
En même temps, l'inflation est tombée en février à son plus bas depuis quatre ans, soit 3,4% en glissement annuel.