L'euro repartait à la baisse face au dollar mardi en fin d'échanges européens, alors qu'une nouvelle vague de craintes sur l'état du système financier poussait les cambistes vers le dollar, monnaie refuge.
La monnaie unique européenne baissait face au dollar à 1,2572 dollar contre 1,2578 lundi soir. Face au yen elle progressait toutefois, à 123,92 yens contre 122,67 yens.
Le dollar montait aussi face au yen à 98,21 yens contre 97,49.
Après s'être affiché en rebond jusqu'à la mi-journée, l'euro a replongé à la mi-journée, tombant jusqu'à 1,2522 dollar, alors qu'une vague d'inquiétudes sur la santé du système financier poussait à nouveau les cambistes vers le dollar, monnaie refuge de prédilection.
Signe d'une nouvelle poussée de peur, la Bourse de Londres a terminé en forte baisse mardi, à de nouveaux plus bas depuis six ans tandis que la Bourse de New York effaçait ses gains.
"Il faut faire plus" pour le système financier, a déclaré le président de la Réserve fédérale (Fed) Ben Bernanke lors d'une audition devant le Congrès.
Lundi, le dollar avait déjà testé ses niveaux les plus hauts depuis novembre 2008 (1,2330) face à l'euro, après l'annonce de pertes abyssales par l'assureur américain AIG et les déboires de la banque britannique HSBC.
Des analystes avaient prévenu que l'embellie de l'euro dans la matinée serait de courte durée.
"Bien que la faiblesse des marchés actions vienne du fait que l'administration américaine n'inspire pas confiance dans sa gestion de la crise, le rôle de monnaie refuge joué par le dollar devrait persister", avait par exemple prédit Ulrich Leuchtmann, chez Dresdner Bank.
Le rebond de la monnaie unique avait été en partie provoqué par la décision de la Reserve Bank of Australia (RBA) de laisser, à la surprise du marché, son taux directeur inchangé à 3,25%.
Maigre en indicateurs, la séance de mardi précède plusieurs journées chargées: les cambistes attendent l'indice ISM de l'activité dans les services aux Etats-Unis mercredi, les décisions de politique monétaire de la Banque d'Angleterre et de la Banque centrale européenne jeudi et les chiffres, cruciaux, de l'emploi américain vendredi.
La Banque centrale européenne (BCE) devrait annoncer jeudi une baisse de son taux directeur d'un demi-point, à 1,50%, un niveau inédit, ce qui devrait éroder le rendement de la monnaie unique et peser sur son cours.
L'euro pourrait également continuer à pâtir de la crainte que les banques d'Europe de l'Ouest, qui ont beaucoup prêté à leurs consoeurs d'Europe de l'Est, ne paient le prix des graves difficultés de la région, après que les dirigeants de l'Union européenne eurent refusé de lui venir en aide.
"La zone euro semble particulièrement vulnérable aux développements de la crise financière en Europe de l'Est, car elle est très exposée aux emprunts bancaires", ont rappelé les économistes de Standard Chartered.
Vers 17H00 GMT la livre remontait à 1,4025 dollar contre 1,4052 dollar lundi soir à New York, comme face à l'euro à 89,39 pence contre 89,49.
La monnaie helvétique baissait face à la devise européenne, à 1,4801 franc suisse pour un euro, et stagnait face au dollar à 1,1753 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 913,75 dollars contre 937,255 dollars lundi soir.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8413 yuans pour un dollar contre 6,6458 yuans lundi soir.
Cours de mardi cours de lundi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2572 1,2578 EUR/JPY 123,92 122,67 EUR/CHF 1,4801 1,4788 EUR/GBP 0,8939 0,8949 USD/JPY 98,21 97,49 USD/CHF 1,1753 1,1755 GBP/USD 1,4025 1,4052