L'euro remontait mercredi face au dollar, après des indicateurs américains mitigés, sur des marchés toujours inquiets cependant des difficultés persistantes de l'économie européenne en raison notamment de la fragilité des économies d'Europe de l'Est.
Vers 14H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro s'échangeait à 1,2596 dollar pour un euro contre 1,2585 mardi vers 22H00 GMT.
Face au yen, l'euro augmentait à 117,17 yens, contre 116,31 la veille.
Le dollar a en revanche avancé à 92,91 yens, contre 92,39 mardi soir.
Plusieurs indicateurs mitigés ont fait perdre de sa superbe au dollar en milieu d'échanges européens mercredi.
En effet, si les ventes hebdomadaires des chaînes de magasins américaines se sont affichées en hausse, grâce notamment aux ventes de la Saint-Valentin, le nombre des mises en chantier de logements et de permis de construire délivrés aux Etats-Unis a en revanche continué de chuter en janvier, atteignant de nouveaux plus bas en un demi-siècle de publication de ces deux indicateurs.
Cependant, les inquiétudes sur l'économie européenne ont à nouveau pesé sur la monnaie unique, alors que la zone euro a annoncé le pire déficit commercial de son histoire en 2008, à hauteur de 32,1 milliards d'euros.
Les marchés étaient d'autant plus inquiets que l'agence de notation financière Moody's a souligné mardi dans une étude l'exposition des banques d'Europe de l'Ouest vis-à-vis de leurs filiales d'Europe de l'Est, en rappelant que les difficultés de ces dernières auraient des répercussions négatives sur leurs maisons mères.
La Commission européenne s'est dite "préoccupée" mercredi par la "volatilité" des monnaies des pays d'Europe de l'Est, dont plusieurs ont fortement chuté ces derniers jours du fait de la crise économique et de craintes de fuites de capitaux.
Par ailleurs, la Chine a démenti mercredi qu'un haut responsable eut prédit un affaiblissement du yuan, jusqu'à 7 contre un dollar, comme rapporté la veille par un magazine.
Mardi, sur son site internet, le magazine China Briefing avait cité Zhang Xiaoqiang, vice-président de la CNRD, déclarant qu'au vu du ralentissement de l'économie et de la montée du chômage, "le renminbi (RMB, monnaie du peuple, autre nom du yuan) pourrait s'affaiblir jusqu'à atteindre entre 6,95 et 7 contre le dollar".
Enfin, le rouble replongeait, après son embellie des derniers jours et se rapprochait du plancher fixé par la Banque centrale fin janvier. Le "panier" de devises servant de référence (composé à 45% d'euro et 55% de dollars) a en effet frôlé dans la matinée le plancher de 41 roubles, en cotant jusqu'à 40,84 roubles.
Vers 14H00 GMT, la livre sterling était en recul face à l'euro à 88,62 pour un euro, mais progressait face au dollar à 1,4232 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à la devise européenne à 1,4797 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,1732 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait à 964,75 dollars contre 968 dollars la veille au fixing du soir, après avoir touché un nouveau plus haut depuis sept mois à 974,32 dollars.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8379 yuans pour un dollar contre 6,8414 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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14H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2596 1,2585 EUR/JPY 117,17 116,31 EUR/CHF 1,4797 1,4717 EUR/GBP 0,8862 0,8837 USD/JPY 92,91 92,39 USD/CHF 1,1732 1,1694 GBP/USD 1,4232 1,4238