Le nombre de demandeurs d'emploi inscrits à l'ANPE a encore progressé de 45.000 environ en décembre 2008, a confirmé lundi la ministre de l'Economie et de l'Emploi Christine Lagarde sur France 2.

Précisant que le chiffre exact, "à l'unité près", serait annoncé "en fin de journée", elle a indiqué que c'était "autour de de 45.000".

Cela porterait la hausse du nombre d'inscrits à l'ANPE à plus de 200.000 sur l'ensemble de l'année 2008.

Le chiffre avait filtré dimanche soir sur la chaîne d'information LCI et vendredi, Mme Lagarde avait prévenu que "le chiffre du chômage en France serait, comme dans les autres pays, mauvais".

Interrogée pour savoir si la hausse allait continuer, Mme Lagarde n'a pas répondu. "La priorité absolue, c'est de lutter contre le chômage et de sauvegarder au maximum les emplois", a-t-elle dit, citant l'exemple de l'usine Ford de Blanquefort près de Bordeaux, menacée depuis 2007 et qui "ne fermera pas" grâce à la reprise d'une société allemande.

Chez Ford, "tous les emplois seront sauvés", a-t-elle affirmé.

Ailleurs, "il va falloir la même énergie, malheureusement dans un temps plus court, car la crise internationale frappe fort et il faut absolument qu'on arrive à se mobiliser. C'est ce que fait le gouvernement", a dit Mme Lagarde.

En novembre, le nombre de demandeurs d'emplois inscrits à l'ANPE en catégorie 1 qui sert de baromètre officiel depuis 1995, avait bondi de 64.000 à 2.068.500, augmentant de 3,2% par rapport à octobre et de 8,5% sur un an.

Le nombre de chômeurs en catégorie 1 est repassé en octobre au-dessus de la barre symbolique des deux millions, pour la première fois depuis avril 2007.

La catégorie 1 ne retient que les personnes à la recherche d'un emploi à temps plein et à durée indéterminée.

La publication des chiffres de décembre, qui devait intervenir jeudi, avait été reportée en raison d'une grève des statisticiens qui protestent contre un projet de délocalisation à Metz qui, selon eux, va démanteler leur service et nuire au débat démocratique.