Les ventes de voitures particulières neuves en France ont baissé de 7,9% en janvier par rapport à janvier 2008, la mise en place de la prime à la casse en décembre ayant permis de freiner le recul, selon le Comité des constructeurs français d'automobiles (CCFA).

Le marché des voitures particulières neuves s'est ainsi établi à 149.385 unités en janvier, mois qui a suivi la mise en place en décembre de la prime à la casse pour soutenir le secteur en crise. A nombre de jours ouvrables comparables, la baisse est de 3,5%.

Après les mois de novembre (-14%) et décembre (-15,8%) en chute libre, le recul plus limité de janvier traduit "un effet prime à la casse", estime-t-on au CCFA.

"On voit bien un effet prime à la casse sur les commandes en partie passées en décembre", selon François Roudier, porte-parole du CCFA, qui juge que le système "fonctionne bien". "Ce qui était en stock a été immatriculé", a-t-il noté.

La prime à la casse n'a pas fortement modifié la gamme des ventes en janvier, a également observé le CCFA. "Les modèles qui sont immatriculés ne sont pas fondamentalement différents de ce qui se passe depuis un an, c'est dans la ligne", a ajouté François Roudier.

La "prime à la casse" mise en place en décembre permet à tout acheteur d'une voiture particulière ou d'un utilitaire léger, neufs et peu polluants, de bénéficier d'une prime de 1.000 euros s'il met au rebut un véhicule de plus de dix ans.

Le CCFA ajoute qu'il faudra cependant "attendre la période de mars à juin", mois traditionnement importants en termes de ventes, pour "vraiment mesurer" l'état du marché français en 2009.

En janvier, les marques françaises ont globalement reculé de 14,8% tandis que les marques étrangères progressaient de 0,3%. Les marques françaises (74.726 unités vendues) et étrangères (74.659) se sont partagé de façon égale le marché.

Les ventes du groupe Renault ont chuté de 20,9% et celles du groupe PSA Peugeot Citroën ont baissé de 11,2%.

Dans le groupe Renault, la marque Renault baisse de 20,4% avec 27.324 immatriculations. Les ventes de la filiale roumaine Dacia sont également en recul: -25,2% avec 3.406 unités. Avec 30.730 voitures, la part de marché du groupe s'établit à 20,6% (contre 24% un an auparavant).

Au sein du groupe PSA, la marque Peugeot est en baisse de 11,1% avec 25.885 unités et celles de Citroën de 11,3% avec 21.512 unités. Les 47.397 voitures immatriculées par le groupe en janvier représentent une part de marché de 31,7% (contre 32,9% un an plus tôt).

Parmi les marques étrangères, le groupe Fiat progresse en janvier de 15,7%, le groupe Mercedes de 12,4%, le groupe Ford de 5,9%, et le groupe Volkswagen de 4,3%.

Le groupe BMW est en baisse de 21,4%, le groupe General Motors Europe de 17,4%, et Toyota (avec Lexus) de 8,7%.

Enfin, les immatriculations de véhicules utilitaires légers (VUL) ont plongé de 23,5% en janvier et celles de véhicules industriels de 28,4%, ce qui est "tout à fait en corrélation" avec la crise économique, a estimé M. Roudier.