La Bourse de New York a ouvert en nette baisse mardi, dans un marché toujours inquiet pour le système bancaire, malgré l'optimisme soulevé par l'entrée en fonction du nouveau président américain, Barack Obama: le Dow Jones perdait 0,98% et le Nasdaq 1,09%.
Vers 14H45 GMT, le Dow Jones Industrial Average (DJIA) cédait 81,32 points, à 8.199,90 points, et l'indice Nasdaq, à dominante technologique, 16,74 points, à 1.512,59 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 1,40% (11,86 points), à 838,26 points.
Wall Street avait terminé en hausse vendredi, au terme d'une séance volatile, marquée par les interrogations sur les banques après l'annonce d'une aide fédérale à Bank of America et la réorganisation de sa concurrente Citigroup. Le Dow Jones avait gagné 0,84% et le Nasdaq 1,16%.
Le marché était fermé lundi pour cause de jour férié aux Etats-Unis.
"Si les espoirs sont élevés avant l'investiture du président élu Barack Obama, les contrats à terme sur les indices américains ne le sont pas", a constaté Joseph Hargett, de Schaeffer's Research.
"Le secteur bancaire va mener la baisse, les courtiers s'adaptant aux derniers développements en Europe, y compris une perte attendue de 42 milliards de dollars pour Royal Bank of Scotland" et une participation accrue du gouvernement britannique dans le secteur, a ajouté l'analyste.
La banque RBS avait perdu environ 70% en Bourse lundi. L'inquiétude continuait de ronger les investisseurs mardi, poussant à la baisse une autre banque, Lloyds Banking Group, sur fond de spéculations sur de fortes dépréciations, voire d'une possible nationalisation.
Les banques américaines, elles même objet d'une actualité fournie en fin de semaine dernière, continuaient de chuter. Bank of America, dont la note à été dégradée par l'agence de notation Moody's après de lourdes pertes trimestrielles, dégringolait de 17,13% à 5,95 dollars.
Sa concurrente Citigroup, qui a elle aussi affiché de lourdes pertes, chutait de 13,50% à 3,03 dollars, sous son plus bas niveau atteint au plus fort de la crise de l'automne. JPMorgan Chase (-9,60%), Wells Fargo (-13,70%), Goldman Sachs (-6,84%) et Morgan Stanley (-8,60%) suivaient.
Le marché obligataire baissait aussi fortement. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans remontait brutalement à 2,489%, contre 2,304% vendredi soir, et celui à 30 ans à 3,066% contre 2,894%.