La justice américaine s'intéresse au frère de Bernard Madoff, un financier américain accusé d'une gigantesque escroquerie portant sur quelque 50 milliards de dollars, rapporte samedi l'édition électronique du quotidien Wall Street Journal.

"Les enquêteurs examinent minutieusement si d'autres personnes ayant des liens étroits avec Bernard [Madoff], notamment [son frère] Peter ont pu jouer un rôle dans le schéma de Ponzi (fraude de type pyramidal, ndlr) présumé" dont il est accusé, écrit le journal, citant des sources proches du dossier.

Agé de 63 ans, Peter Madoff était très proche de son frère Bernard, de sept ans son aîné, ajoute l'article.

"En tant que numéro deux de la hiérarchie de la société Bernard Madoff Investment Securities, Peter Madoff a travaillé au côté de son frère Bernard pendant environ 40 ans", écrit le journal.

Rien n'indique cependant que Peter avait connaissance des faits reprochés à son frère ou qu'il en ait été complice, ajoute l'article, notant que ses fonctions n'avaient rien à voir avec la structure d'investissement frauduleuse séparée mise en place par son frère.

Bernard Madoff a toujours affirmé avoir agi seul, mais la justice se demande comment ses parents ou collaborateurs les plus proches ont pu ignorer ses agissements.

Bernard Madoff a été arrêté le 11 décembre et est accusé d'une gigantesque fraude pyramidale (selon un schéma dit de Ponzi) qui a fait perdre des fortunes entre autres à des banques, des particuliers, des universités et des organisations caritatives juives.