Le contrat de livraison de gaz à l'Ukraine par la Russie a expiré à 07H00 GMT, a annoncé jeudi un porte-parole du géant russe du gaz Gazprom.

La Russie avait annoncé mercredi la suspension de ses livraisons de gaz à l'Ukraine dans la matinée de jeudi, faisant craindre des perturbations dans l'approvisionnement de l'Europe, alors que Kiev a appelé à la reprise immédiate des négociations avec la participation des Européens.

"A partir de 10H00 (07H00 GMT) Gazprom va entièrement, à 100%, cesser les livraisons de gaz à l'Ukraine", a déclaré le PDG du géant russe du gaz Gazprom Alexeï Miller un peu plus de deux heures avant les douze coups de minuit, heure limite fixée par la Russie pour résoudre la crise.

"Toute la responsabilité revient à la partie ukrainienne", a ajouté M. Miller au cours d'une conférence de presse à Moscou à l'issue de vaines négociations.

Gazprom a prévenu que le gaz cesserait d'être livré à l'Ukraine jeudi à 07H00 GMT si un nouveau contrat n'était pas signé le 31 décembre. Or le groupe russe réclamait le paiement de plus de 2 milliards de dollars d'arriérés avant de parapher ce nouvel accord. Quelque minutes avant minuit, l'Ukraine a annoncé avoir remis une note à l'ambassade russe à Kiev appelant Moscou à "reprendre immédiatement" les négociations, avec la participation de représentants de la Commission européenne.

"Nous sommes prêts à entamer un nouveau tour de négociations dans les jours, voir les heures qui viennent", a déclaré à l'AFP le représentant de la présidence ukrainienne pour la sécurité énergétique Bogdan Sokolovski. "La partie ukrainienne propose de maintenir jusqu'à la signature de ce document les mêmes volumes des fournitures et du transit que ceux qui ont existé jusqu'à présent" et de fixer leurs conditions et notamment leur prix au moment de la conclusion du nouveau contrat, a-t-il précisé.