Les démocrates majoritaires au Congrès et la Maison Blanche paraissaient proches samedi d'un compromis autour d'un plan de sauvetage pour l'industrie automobile américaine, qui pourrait recevoir rapidement une aide de 15 milliards de dollars, a rapporté le Washington Post.
Selon le quotidien américain, la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a fini par accepter que les fonds soient puisés dans une enveloppe de 25 milliards de dollars déjà débloquée par le Congrès pour aider les constructeurs automobiles à produire des voitures moins gourmandes en énergie.
Dans un communiqué, Mme Pelosi a insisté sur le fait que ces fonds devaient "être remboursés dans l'espace de quelques semaines afin de ne pas retarder ce programme crucial" de modernisation technologique du secteur.
Deux des trois grands constructeurs de Detroit (nord), General Motors et Chrysler, ont averti qu'ils risquaient d'être acculés à la faillite d'ici à la fin de l'année s'ils ne recevaient pas une aide des pouvoirs publics.
Ces deux groupes pourraient recevoir entre 15 et 17 milliards de dollars d'aide, ce qui leur permettrait de tenir jusqu'à fin mars, quand le président élu Barack Obama aura pris ses fonctions et aura pu concocter un plan de redressement durable du secteur, selon le journal.
La Maison Blanche refusait jusqu'à présent de débloquer de nouveaux fonds pour l'automobile, exigeant que les constructeurs puisent dans l'enveloppe déjà prévue pour leur modernisation technologique.
Les démocrates refusaient en revanche cette éventualité, suggérant de puiser dans les 700 milliards de dollars votés début octobre pour sauver le système financier. Mais cette possibilité a été rejetée par le secrétaire au Trésor Henry Paulson.
De son côté, le New York Times a rapporté que le compromis pourrait ouvrir la voie à un vote du Congrès sur le déblocage de la deuxième moitié de ce plan pour les banques, soit 350 milliards de dollars.
Mme Pelosi a déclaré vendredi s'attendre à un vote du Congrès sur l'automobile la semaine prochaine.