Le taux de chômage a augmenté de O,1 point à 7,3% de la population active en France métropolitaine au troisième trimestre 2008, touchant 2,03 millions de personnes, et à 7,7% si l'on inclut les départements d'outre-mer (Dom), selon des chiffres publiés jeudi par l'Insee.
Ce taux, qui a progressé de 0,1 point comparé au deuxième trimestre mais a reculé de 0,6 point sur un an, correspond à 2.035.000 chômeurs en métropole sur une population active de 28,03 millions de personnes.
Il constitue une nouvelle confirmation du retournement du marché du travail. La décrue du chômage, entamée en 2006, avait marqué le pas au deuxième trimestre avec un taux identique au premier trimestre à 7,2%.
Ce taux "provisoire" est une estimation corrigée des variations saisonnières à "+ ou - 0,4 point", a précisé l'Insee dont les indicateurs sont calés sur les critères du Bureau international du Travail (BIT) et publiés désormais une seule fois par trimestre.
Les moins de 25 ans sont les plus touchés avec un taux de chômage de 18,9% en métropole (+0,5 point par rapport au deuxième trimestre, +0,4 point sur un an), ce qui représente 495.000 personnes. En comptant l'outre-mer, il s'est élevé à 19,7% (+0,4 point sur un an).
Les jeunes hommes sont particulièrement affectés (19,3% au chômage en métropole contre 18,4% un an plus tôt).
Le chômage des jeunes, qui avait recommencé à augmenter au deuxième trimestre pour la première fois depuis un an, est plus de deux fois et demi supérieur à la moyenne globale.
Pour les 50 ans ou plus, le taux de chômage est resté stable au troisième trimestre à 5,1% en métropole (355.000 personnes) et 5,3% avec l'outre-mer, après être reparti en hausse le trimestre précédent. Il a cependant crû pour les femmes seniors.
Quant aux 25-49 ans, leur taux de chômage a continué à baisser à 6,4% en métropole, soit 1,18 million de personnes, et à 6,8% outre-mer compris.