Le taux de chômage a bondi en Irlande à 7,8% en novembre, son niveau le plus élevé depuis 1998, après 7,4% en octobre, selon les données corrigées des variations saisonnières publiées mercredi par l'Office central des statistiques irlandais (CSO).
Le nombre de chômeurs inscrits s'est élevé à 277.200 le mois dernier, également en données ajustées des variations saisonnières, soit 16.900 de plus qu'en octobre et 106.800 de plus qu'un an auparavant, ce qui représente la plus forte hausse sur un an jamais enregistrée par l'ONS, depuis le début du calcul de cette statistique en 1967.
En août, le taux de chômage avait dépassé 6% pour la première fois depuis décembre 1998, alors que le pays est désormais officiellement en récession, et devrait le rester toute l'année prochaine.
Il avait auparavant dépassé 5% pendant cinq mois d'affilée, alors que l'Irlande avait été pendant plusieurs années le champion de la zone euro avec des taux annuels compris entre 4,4% et 4,6% depuis 2002.
L'Irlande est entrée en récession en début d'année, avec un recul du produit intérieur brut (PIB) de 0,3% au premier trimestre et de 0,5% au deuxième. Le CSO publiera les chiffres du troisième trimestre à la fin du mois.
L'Irlande souffre en particulier de l'éclatement d'une bulle immobilière qui a gonflé au cours des dernières années.